日本ハム・渡邉諒 正二塁手の座はもう渡さない／飛躍のシーズン

二塁のレギュラーとして攻守で躍動した渡邉諒

　ガムシャラに突き進んで正二塁手の座を手中に収めた。今季は春季キャンプ中に右ワキ腹を痛めて出遅れたが、戦列復帰となった4月5日の西武戦（東京ドーム）でいきなり本塁打をマーク。以降は欠場した試合は5試合だけ。6月8日の阪神戦（甲子園）からはフル出場を続けた。

　成績は軒並みキャリアハイを更新した。543打席で初めて規定打席にも到達。126安打、11本塁打、58打点は過去5年の成績を合わせた数字をも上回る。2014年ドラフト１位入団の逸材の豊かな才能が開花し始めた。

　セールスポイントの打撃は、打席数を重ねることで幅が広がった。昨季までは得意の直球には対応できても、変化球に弱かった。今季は状況に応じて変化球を狙い打ちするようになった。11本塁打中5本が変化球をとらえたもの。場数を踏み、自分との戦いから投手との勝負に集中することで秘めたるポテンシャルが促された。

　入団直後は相次ぐ故障でシーズンを通してプレーできない日々が続いた。「体のケアはしっかりやるようにしています」と疲労がたまる夏場もコンディションを維持。信頼を積み重ねた打撃は、クリーンアップの五番を任されるまでに成長した。二塁守備も日々勉強しながらレベルアップした。昨季後半から今季とホップ、ステップと駆け上がり、来季はジャンプの1年。確固たる主力に上り詰める土台を十分に築いたシーズンだった。

写真＝BBM

週刊ベースボール

日本ハム・渡邉諒内野手「油断していたら、まさかの外れ外れ外れ１位で……」／ドラフト当日

プロ野球12球団の選手や監督・コーチに、毎週決まったお題について自由に語ってもらうコーナー。今週のお題は「ドラフト当日」です。

渡邉諒内野手

日本ハム・渡邉諒内野手

　当日の記憶がちょっとあいまいなのですが、学校の会議室か、校長室のどちらかでテレビ中継を見ていましたね。地上波の中継は1位までなので、外れ外れ1位の入札で名前が呼ばれなかったときには1位では絶対に指名はないな……と思っていました。周りの関係者の方も2位以降の指名に備えてパソコンを準備して、ネットで中継を見られる態勢を用意し始めていたら最後に日本ハムから自分が指名されました。

　絶対にないと思っていた矢先だったので、ちょっと気を抜いていてびっくりしました（笑）。外れ外れ外れ1位でしたけど、すごくうれしかったですし、いざプロに入ったら順位は関係ないと思っていたので、すぐに気が引き締まりましたね。

写真＝BBM

週刊ベースボール

　来年も更なる活躍を期待しています。