【日本ハム】渡辺諒、二塁定着へ３ラン…２３歳若き大砲が完璧２号

◆日本ハム６ｘ―５楽天＝延長１２回＝（２５日・札幌ドーム）

　日本ハムの渡辺諒内野手（２３）が２号３ランを放った。１点を追う７回。楽天の２番手・宋家豪のチェンジアップを左翼席中段に運んだ。一時、逆転となるアーチで勝負強さをアピール。二塁の定位置獲得を目指す６年目の若き大砲が今季２本目の放物線を描いた。試合は大田の２打席連続弾などで今季５試合目の延長戦にもつれこんだが、１２回裏、途中出場の杉谷拳士（２８）の適時打で６―５。今季２度目のサヨナラ勝ちを収めた。

　渡辺は集中力を研ぎ澄ました。１ボール１ストライク。宋家豪の抜けたチェンジアップを完璧に振り抜いた。文句なし。左翼席中段に飛び込んだアーチに、ダイヤモンドを１周しながら感情を爆発させた。

　もらったチャンスをものにした。１点を勝ち越された直後の７回裏。先頭中田が右前打で出塁。楽天守備陣の失策も絡み無死一、二塁となると、栗山監督は代打・石川亮をコール。迷うことなく初球を送らせ１死二、三塁を作った。６年目のスラッガーへの期待の表れだ。燃えないわけがなかった。

　５日の西武戦（東京Ｄ）以来の２号３ラン。チャンスでの打撃は課題の１つだった。自己最多６０試合に出場し、７本塁打を放ちブレイクの足がかりを作った昨季。得点圏打率は１割８分５厘。今季試合前までも１割８分８厘と好機をものにできないことが多かった。初回に勝ち越しの２点適時二塁打を放った前夜の試合後。「これまで得点圏打率が上がってこなかった。チャンスで１本出るか出ないかで流れも変わってくる。これをきっかけにしたい」と話した通りの打撃を見せた。

　開幕から貧打に苦しんできた日本ハム打線のキーマンになる。右脇腹（内腹斜筋）肉離れの影響で開幕は出遅れたが、昇格以降は６、７番で起用。２番・大田が２戦で８安打７打点を挙げるなど、上位の状態は上向き始めた。「下位打線でチャンス作れば点が入るってことは分かった」と話していた渡辺。下位打線にもう一山作れれば、打線の厚みも増す。飛躍を期す右の大砲の成長から目が離せない。（秦　雄太郎）

(スポーツ報知)

　不動の二塁定着へ向けて、これからもチャンスで活躍してもらいたい。