【日本ハム】渡辺諒、逆転弾＆今季初猛打賞「入ってくれと思いながら走ってました」

◆日本ハム７―５西武（１０日・札幌ドーム）

　日本ハムの渡辺諒内野手（２４）が６回、逆転の３号２ランでシーソーゲームを制した。今季初の猛打賞も記録。平成最後の日の４月３０日に誕生日を迎えたスラッガーが、１０日遅れのバースデー弾を放った。打線が今季８度目の２桁安打で、先発・上沢に３勝目をプレゼント。再び貯金１を作った。

　渡辺は燃えていた。満塁弾で逆転された直後の６回無死一塁。「１点追う場面で『バントかな』と思ったら、『打て』のサインが出た」。「迷ってない」と渡辺を全面的に信頼した栗山監督の期待に、体が熱くなった。先発・多和田の内角低め１４０キロの直球を迷わずフルスイングし左中間スタンドへ。「しっかり捉えられたので。入ってくれと思いながら走ってました」と笑顔を見せた。

　今季初の猛打賞で勝利に貢献した。第１打席にはチーム初安打の中前打。５回の第２打席では、大田の３点適時二塁打のきっかけを作る右前打と大当たりだった。

　二塁の定位置をつかみつつある中で、日々壁にぶつかる。「本当に日によって調子が違う。精神的に一喜一憂したりする日が続くので」。８日のオリックス戦（札幌Ｄ）では３バントを失敗。真の定位置をつかむには凡ミスはいらない。「バントやエンドランのサインプレーもしっかりやらなきゃいけない。出たらこの前みたいに失敗しない様に。一発で決められるように」と信頼を勝ち得るためにやるべきことはまだ多い。

　長年二塁を守ってきた田中賢が今季限りで引退する。「賢介さんも最後の年なので。恩返しするためにも、レギュラーに定着して優勝して送れるように」。ベンチ裏では打撃の助言をもらうこともある。「まだ俺がやった方がいいって思われないように」。平成最後の日、４月３０日に誕生日を迎えた２４歳。令和のファイターズを担う二塁手に成長することが、大先輩へのはなむけになる。（秦　雄太郎）

(スポーツ報知)

　長打で試合をひっくり返せるのは最大の魅力だね。