【日本ハム】大田、Ｖ打＆６号２ラン パ最多４９安打も「次が悪かったら意味がない」

◆日本ハム８―０西武（１１日・札幌ドーム）

　日本ハム・大田が６号２ランを含む２安打３打点の大暴れでチームを４月２４、２５日以来となる連勝に導いた。これで５月は打率４割と絶好調。さらに今季の安打数４９は、ソフトバンク・今宮と並んでリーグトップとなった。首位・ソフトバンクを追い、３チームが２位で並んでいたが、ロッテと楽天は敗れて一歩後退。日本ハムだけが２・５差をキープした。

　緑色に染まった左中間席にぶち込んだ。カーブを捉えた大田の打球が、満員のハム党のど真ん中に着弾した。「甘いところに入ってきたので思い切って振り切れた。気持ちいいです」。６点リードの５回１死一塁。８戦ぶりの６号２ランで試合を決めた。

　３回無死一塁では外角直球を踏み込んで引っ張り、左中間を破る先制適時二塁打。２安打３打点で５試合連続安打とし、５月は４０打数１６安打の打率４割。安打数４９はリーグトップタイと好調を維持するが「１日良くても、次が悪かったら意味がない」と表情を引き締めた。

　開幕から全試合出場と疲労がある中でも、誰よりも早くグラウンドに出て汗を流す。そこには巨人時代の経験が生きている。０８年にドラフト１位で巨人入りしたが、思うような結果を残せず「自分がイメージする選手像にはなれなかった」とプロの壁にぶち当たった。

　２軍では「結果が出なくて、もがいて、歯がゆい思いを持った選手がいる」ことを知った。プロの厳しさを目の当たりにして「もっとやらなきゃ。まだまだ足りない」と感じ取った。移籍を経験し、不動のレギュラーとなったが「その気持ちは絶対に忘れちゃいけない。（自分が出ることで）１軍で出られない人がいると思ったら、手は抜けない」。姿勢は当時と変わらない。

　４月２４、２５日以来の連勝で首位・ソフトバンクとは２・５ゲーム差のまま。今季３度目のお立ち台に立った背番号５は「シーズン終わっての数字が全て」と冷静だ。２試合連続３打点でも慢心はない。頼もしい背中は、かつて思い描いた理想像へと近づいているはずだ。（小島　和之）

(スポーツ報知)

　巨人の2軍戦で、打てない大田のイメージが強かったが、最近の活躍を見ると本当に素晴らしい。日本ハムに移籍して、本来の実力が開花し、よかったと思います。