日ハムのドラ１・清宮幸太郎は一塁、左翼、それとも捕手？ 注目される“栗山マジック”

　大谷翔平選手（２３）の大リーグ・エンゼルスへの移籍が決まるなど、オフに入り選手の流失が相次いだ日本ハム。チームの次代の主力選手として期待されるのが、ドラフト１位で入団が決まった清宮幸太郎内野手（１８、東京・早稲田実高）だ。高校通算１１１本塁打の数字が示す通り、将来はスラッガーとして嘱望されている１８歳だが、プロの世界で問題となるのが守備位置。現状では一塁での起用、もしくは指名打者での出場が有力視されるが、どのような形で起用されるのか、栗山英樹監督（５６）の「サプライズ采配」にも注目が集まる。

　大谷のエンゼルス入団が決まった日本ハムだが、オフに入りフリーエージェント（ＦＡ）権を行使していた増井浩俊投手（３３）がオリックス、大野奨太捕手（３０）は中日への移籍がそれぞれ決まった。大谷ら主力３選手の退団はチームにとって大きな痛手だが、チームの新陳代謝を促すために、２０１８年シーズンは若手選手の積極的な起用が見込まれる。ドラフト１位で指名した清宮に対し、１年目から周囲の期待が高まるのも自然の流れだろう。

　早稲田実では主に一塁を守った清宮だが、日本ハムでは大きな“壁”が立ちはだかる。日本ハムで一塁を守る中田翔内野手（２８）は入団以来、主砲としてチームを支えてきた。２０１７年シーズンは打率．２１６、１６本塁打と不振を極めたが、巻き返しへ意欲を燃やしている。

　慣れ親しんだ一塁で果敢にレギュラーをつかみにいくのか。それとも、他の守備位置にチャレンジするのか－。１１月の仮契約の際の記者会見で清宮は「捕手はちょっと…」と冗談めかしながらも、「守備が嫌い、ということはない。どこでもやりたい」と一塁へのこだわりがないことを明かしている。

　現状では今季３２本塁打をマークした主砲のブランドン・レアード内野手（３０）が三塁、ベストナインを獲得した西川遥輝外野手（２５）は中堅を守るだけに、この守備位置での起用は現実的ではない。しかし、右翼、左翼に関しては、大田泰示外野手（２７）、近藤健介捕手（２４）ら好選手がいるものの、つけいる隙があるのも事実だ。栗山監督も清宮の起用法について「俺は全部（のポジション）を考えている」と一塁以外の守備位置でのプランがあることを示唆している。

　打撃力には定評がある清宮だが、プロの世界で確実に先発出場するには、どこを守るにしても守備力の向上が不可欠だ。将来のスター候補は果たして、どの守備位置を「主戦場」とするのか。入団１年目から栗山監督の“秘策”が炸裂するかもしれない。

（産経新聞）

　一軍でDH起用したいのはわかるけど、すぐに通用するだろうか。