宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ（ジャクサ））は１日、月面に着陸した月探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」が１月３１日午前９時頃に運用をいったん終え、電源をオフにする「休眠」状態に入ったと発表した。太陽電池が発電できない夜を迎えたためで、ＳＬＩＭが日没直前に撮影した月面の画像も新たに公開した。
月の夜は約２週間続き、昼は約１１０度以上ある月面温度は氷点下１７０度まで下がる。夜が明ける２月中旬以降、電源をオンにして再起動する予定だが、温度差２００度以上の過酷な環境下では電子機器が壊れる可能性が高く、復活するかどうかは未知数だという。
ＳＬＩＭは１月２０日未明、太陽電池パネルに光が当たらない「逆立ち」の姿勢で着陸したが、同２８日夜から太陽の向きが変わって発電可能になった。その後、搭載した特殊なカメラで、犬種にちなんだ愛称を付けた岩石など１３か所の観測に成功。今後、岩石の組成などの解析を進め、月の起源に迫る科学的成果を狙う。
カメラを開発した立命館大宇宙地球探査研究センターの佐伯和人センター長は「知恵を結集して対策を練っていく様子は、まるで一本の映画を見ているようだった。想定以上の観測ができた」とコメントした。
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日が当たると110度、夜はマイナス170度、月移住は不可能でしょう。
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