侍落選切り替え「いい緊張」 34歳の田中将大が北海道で見せた覚悟

 3/31(金) 6:05配信

ヒーローインタビューを受ける田中将=角野貴之撮影

（30日、楽天3―1日本ハム） 　円熟味あふれる投球から、プロ野球人生をかけた覚悟が伝わってくる。投球フォームの改良に取り組んできた東北楽天ゴールデンイーグルスの先発、34歳の田中将大だ。 　内外角を精度よく攻め、四回までは1人の走者も許さない。1―0とリードした直後の五回は、1死一、二塁のピンチを招いても落ち着いていた。万波中正には低めへの変化球を続けて空振り三振に。宇佐見真吾は一転、高めの真っすぐで捕邪飛にしとめた。六回途中1失点。新球場第1号の勝利投手となった。 　大リーグ・ヤンキースから日本球界に復帰して3年目になる。過去2年は4勝（9敗）、9勝（12敗）と負け数が先行し、周囲の雑音もかまびすしい。「成績が振るわなくて、外野はああだ、こうだ、言う。実際、制球やボールの変化、切れがうまくいっていないことが多かった」 　切望したワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の日本代表に選ばれなかったものの、気持ちを切り替える。投球フォームは構えや立ち位置、足の使い方など色々探った。 　日本では2回目となる開幕投手はキャンプ初日に伝えられた。11年前は勝てなかったが、今回は違う。「うれしいですよ、もちろん。五回、六回はバタバタしたけど、良かったと思います。いい緊張をして投球ができた」 　北海道は駒大苫小牧高時代を過ごした地。人の温かみは今なお忘れていない。「ファイターズのファンの方でも準備の時とか拍手してくれる。忘れられていないんだな、と。いつまでも、そう思ってくれるのはうれしい」。“第2の故郷”で、つかんだ日米通算191勝目。進化した先で、手応えもえた白星となった。（笠井正基） ■新庄監督「負けてしまえば、たかが1試合」 　日本ハムの新庄監督が会見場のテーブルに突っ伏した。「悔しい。新球場建設の工事に携わった延べ65万人の方々のためにも、今日だけは勝ちたかった」 　昨季の本拠最終戦後のセレモニーで、早々と開幕戦の先発に指名し、満を持して送り出した加藤貴が崩れた。五回に楽天の伊藤裕に新球場1号を献上し、六回にも新外国人のフランコに2ランを浴びた。前日に「普段通りにやるだけ」と語っていた強心臓左腕が、マウンド上で表情をこわばらせた。これも新球場初戦の重圧なのだろう。 　「（開幕戦は）勝てば大きいが、負けてしまえば、たかが1試合。気持ちを切り替えて、次の試合はガンガン攻めていきたいと思います」。新庄監督は自分に言い聞かせるように前を向いた。 　石井監督（楽）　伊藤裕季也が先制のソロ本塁打。「オープン戦でやってきたことを信じていて、起用に応えてくれた」 　清宮（日）　五回にフェンス直撃の二塁打。「歓声がすごかった。このファンの皆さんを絶対に手放したくないと思った。負けたことが悔しい」

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　マー君の投球術が勝っていた。