井上尚弥、３階級制覇の前に統一戦「誰が一番、強いのか。それを証明したい」

　プロボクシングＷＢＯ世界スーパーフライ級王者で、米国デビューとなった６度目の防衛戦をＴＫＯ勝ちで飾った井上尚弥（２４）＝大橋＝が１１日、成田空港に帰国。１２月に計画する次戦で他団体王者とのビッグマッチを実現させ、来年にも１階級上のバンタム級で３階級制覇に打って出る決意を明らかにした。「ボクシング人生の分岐点」と掲げた米国進出で名前を売った「モンスター」がさらにビッグになる。

　モンスターはハングリーだった。井上は「予想以上に力みすぎて、めっちゃ筋肉痛。無事にチャンピオンとして帰って来られてホッとしている」と一息つき、秘めた野望を吐き出した。「スーパーフライ級で形を残したいので、年末に統一戦を（陣営に）お願いするつもり」。年々体が大きくなり、減量も苦しく、バンタム級は以前から視野に入れていた。世界３階級制覇への花道として、転向前に花火を打ち上げるのが狙い。「やり残したこと」については「統一戦ですね」と即答。「チャンピオンが４人いるわけだから。誰が一番、強いのか。それを証明したい」と言い切った。

　標的の候補は３人の王者だ。井上がＶ６防衛した同じリングのメインで、元世界４階級制覇のローマン・ゴンサレスを４回ＫＯで沈めたＷＢＣの強打者シーサケット。ＷＢＡのヤファイ。そしてＩＢＦのアンカハス。井上がスーパーフライ級のラストマッチを年末に希望しているため、最短距離にいるのが唯一、次戦が決まっていないアンカハスだ。

　成田空港で直訴された大橋秀行会長（５２）もゴーサインを出した。「スーパーフライ級で爪痕は十分残した」と語り、統一戦実現に「明日からいろいろ動きたい」と親指を突き上げた。井上も「相手あってのこと。タイミングもあるだろうけど、いつでも行きたい」と意気込んだ。

　Ｖ６戦は挑戦者のアントニオ・ニエベス（米国）をギブアップさせる圧倒的な６回終了ＴＫＯ勝ち。米国デビュー戦を飾り「今まで以上に海外でやりたいという気持ちになり、そういう舞台で活躍していきたい！という思いに変わった」と井上。棄権した相手を倒せなかった悔しさもあり、自己採点は「７０点」だった。今後は年間で国内２試合、海外１試合を希望するモンスターは「まだ始まったばっかり」と貪欲だった。

（スポーツ報知）

　井上強い。けれどパッキャオのように階級を上げて勝てるだろうか。