日本ハム・斎藤佑樹、勝ちにつなげた でも悔しい１球

（２７日、日本ハム３―２オリックス）

　１球を悔やんだ。日本ハムの斎藤佑樹は同点の六回、オリックスの４番・ロメロへの投球を振り返る。「甘く入ってしまいました。まっすぐを間違わないようにと思って投げていたので、あの１球は失投でした」。真ん中の直球を、右翼席へと運ばれた。

　７月１１日以来、今季６度目の先発。１軍へ上がってきたとき、栗山監督は本音で斎藤と話した。「１年やってきたことは、どうなったのか」と。低めに集め、ゴロを打たす。ずっと取り組んでいたことが、２軍の試合ではできていないように感じたからだ。

　おそらく今回が今季最後の登板になる。来季へつなげるために、何が何でも抑えて終わりたい。「変な形で終わりたくなかった。この１年やってきたことを、全て出せるように試合に入った」。一回は三者凡退。二、三回は得点圏に走者を背負ってから、粘る。四回、犠飛で１点を許しても、後続は断った。

　相手のエース、金子と互角の投げ合いだった。「本当に低めと、コースを丁寧に投げることを意識していた。チームの勝ちにつなげられたのはよかったが、自分が勝てるチャンスはあった。悔しい」。今後の手応えがあった。だからこそ余計に、ロメロへの１球が忘れられない。（山下弘展）

（朝日新聞デジタル）

　来季もあるの？