ヘリ捜索阻む「複雑な海底と海流」、水深１００ｍが急激に４００ｍにも…伊良部島北側の海域

 4/10(月) 23:02配信

伊良部島の沿岸をボートで捜索する自衛隊員（１０日午後１時２２分、沖縄県宮古島市で）＝中司雅信撮影

　陸上自衛隊の第８師団長ら１０人が搭乗したヘリコプターが、沖縄県・宮古島付近で行方不明になった事故。捜索が難航している背景には、複雑な海底地形や海流の影響がある。

（写真：読売新聞）

　沖縄県を管轄する陸上自衛隊第１５旅団（那覇市）の杉村繁実・副旅団長は１０日、宮古島市役所に座喜味（ざきみ）一幸市長を訪ね、捜索状況を報告した。非公開の面会後、取材に応じた座喜味市長によると、杉村副旅団長は難航している理由について、「海底の起伏が複雑で、潮流が難しい」と説明。捜索範囲を広げる方針も示したという。

　第１１管区海上保安本部（那覇市）によると、伊良部島北側の海域は水深１００メートルほどだ。しかし、島から離れるにつれて２００メートルから４００メートルまで急激に深くなり、崖のような地形をしている。

　東海大の山田吉彦教授（海洋政策）によると、現場周辺は複数の島が集まる場所で、北上する黒潮の本流から分かれた海流が島と島の間に流れ込み、強い流れとなるという。

　一方、伊良部漁協の伊良波宏紀組合長（４８）は、事故翌日の７日から８日にかけて海が荒れたことが捜索の難航につながったと指摘する。南風が北風に急変するこの時期特有の季節風で、地元では「ニガツマーイ」と呼ばれているという。

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　いつになったら、海底の残骸を発見・回収できるのでしょうか。