阪神・渡辺諒 恩返しＶ打 トレード相手、江越の活躍「すごいプレッシャー」 “直球破壊王子”健在ぶり示す

 6/12(月) 2:00配信

　２回、北山から先制打を放つ渡辺諒（撮影・吉澤敬太）

　「日本ハム０－１阪神」（１１日、エスコンフィールド） 　スタンドに日本ハム時代のネームタオルも揺れる中、“古巣撃ち”で勝負を決めた。阪神・渡辺諒内野手が唯一の得点をもたらす決勝適時打。「せっかく北海道まで阪神ファンが見に来てくれたので、３連敗はできない」と強い思いを込めたスイングが、勝利に直結した。 　スタメン「６番・三塁」で今カード初出場を果たすと、いきなりビッグチャンスに恵まれた。二回１死三塁、スライダーを見逃した後の２球目だ。１５０キロの外角直球をはじき返し、二遊間を破って先制点を挙げた。 　「江越さんが昨日、おととい打ってたので、すごいプレッシャーを感じながら打席に立ちました」。トレード相手の活躍が脳裏に残る中、日本ハム在籍時に名付けられた『直球破壊王子』の健在ぶりを示した。日本ハムとはオープン戦でも対戦し、２月２６日（名護）に１発、３月１１日（甲子園）にマルチ安打。強烈な“恩返し”を北の大地でも続けた。 　セ・パ両リーグに身を置いて、「やっぱり速球派のピッチャーがパ・リーグは多いですよね。それに対してセ・リーグは変化球、シュートやカットを使う先発が多いかな。中継ぎもね」と違いを実感している。かつてのチームメートと戦う交流戦、「割り切って楽しみながらできたら」とエスコンフィールドに乗り込んだ。初戦の練習中には一塁ベンチで旧交を温めて、新庄監督にもあいさつ。「積極的にいくことが重要だから」と昨季も向けられたアドバイスを、改めて授かった。 　１打席目に結果を残したが、得点圏に走者を置いた五回と七回はいずれも凡退した。「そこは反省しなくちゃいけない部分。また帰ってから気を引き締めてやっていけたら」。今の職場である甲子園でも、パの猛者相手に仕事を果たす。 　◆渡辺諒の古巣撃ち　渡辺諒の今季日本ハム戦はオープン戦を含め打率・３５７（１４打数５安打）、１本塁打、２打点に。初対決だった２月２６日のオープン戦ではソロ本塁打を放つなど４打数２安打１打点。３月１０日は２打数無安打だったが、翌１１日に４打数２安打。そしてこの日も先制の決勝タイムリーを放ち古巣に“恩返し打”を披露した。

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　１打席目で結果を出したことが全てでしょう。