【MotoGP】ヨハン・ザルコが苦節7年120戦目で初優勝『バック宙パフォーマンス』復活

 10/22(日) 6:00配信

最高峰クラス初優勝をあげたヨハン・ザルコ選手（写真：AP/アフロ）撮影：フランスグランプリ

◇オートバイレースの世界最高峰MotoGP 2023年シーズンの第16戦 オーストラリアGP MotoGPクラス決勝（10月20日～22日、オーストラリア・フィリップアイランドサーキット） インドネシアからオーストラリアに舞台を移し開催中のグランプリ、第16戦の最高峰クラスの決勝レースが、土曜日に行われました。現地時間22日の午後に天気が大荒れになる予報があることから、レースディレクションはじめ各統括団体の話し合いが行われ、21日に27周で争う決勝レース、22日に13周のスプリントレースが行われることになったものです。 1週間前のインドネシアでは、土曜日のスプリントレースで勝ったホルヘ・マルティン選手（スペイン/ドゥカティ）が年間チャンピオン争いで初めて首位に立ちました。一方、ディフェンディングチャンピオンのフランチェスコ・バニャイア選手（イタリア/ドゥカティ）は日曜日の決勝レースで逆襲。13番グリッド、5列目スタートから12人抜きで見事に優勝。マルティン選手は追われる立場になったことによるプレッシャーがあったのか？独走態勢に入ろうかというところで転倒リタイアを喫しました。 ランキングで再びトップに立ったバニャイア選手を18ポイント差で追うマルティン選手は、ポールポジションスタートから先頭で逃げる作戦に出ます。独走態勢に入ったかに見えましたが、終盤、急にタイヤのグリップを失い失速。4人の表彰台争いだった集団に追いつかれ飲み込まれます。 一方、チャンスを虎視眈々とうかがっていたバニャイア選手はこれを『待ってました』とばかりにマルティン選手を抜き去り、さらに前をうかがいます。優勝を狙ったバニャイア選手でしたが、そこに立ちはだかったのはヨハン・ザルコ（フランス/ドゥカティ）でした。 2015年-16年のMoto2クラス世界王者で最高峰クラス昇格から7年目のザルコ選手でした。この最高峰クラス120戦目で巡ってきた千載一遇のチャンス。これを慎重にものにしたザルコ選手がMotoGPクラス初優勝。 Moto2王者時代に名物だった、ザルコ選手の『バックフリップ』のパフォーマンスが飛び出し、地元のファンも大興奮。多くのGPファンが祝福の拍手を送りました。 来季、ザルコ選手はドゥカティのチームを離れホンダ系のチームLCRに移籍することが決まっています。その同僚、チームメイトとなる日本の中上貴晶選手（日本/ホンダ）は19位でノーポイントレースでした。 21日は、そのほかMoto3クラスとMoto2クラスの予選が行われました。 Moto3クラスでは年間タイトル争いで2位につける佐々木歩夢が9レースぶり今季5回目のPPを獲得しました。明日の決勝レースで今季初優勝なるでしょうか。 Moto2クラスでは小椋藍が20番グリッドスタートと苦しんでいます。2レース連続でのノーポイントレースは何としても避けたい状況です。 ▽第16戦オーストラリアグランプリ 最終日スケジュール（日本時間） ＊現地は日本より時計の針が2時間早く進んでいます 10月22日（日） 　午前 6:20 Moto3 ウォームアップ走行 　午前 6:40 Moto2 ウォームアップ走行 　午前 7:00 MotoGP ウォームアップ走行 　午前8:00 Moto3 レース（21ラップ） 　午前9:15 Moto2 レース（23ラップ） 　午前11:00 MotoGP スプリントレース（13ラップ） ▽2023年シーズン 残すは5戦（オーストラリア含む） 　10月20日-22日 オーストラリア 　10月27日-29日 タイ 　11月10日-12日 マレーシア 　11月17日-19日 カタール 　11月24日-26日 バレンシア

*************************************************************

　ヨハン・ザルコの作戦勝ちでしょう。