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ＤｅＮＡからポスティングシステムを行使してメジャー移籍を目指していた今永昇太投手（３０）が、カブスと正式契約したことが９日（日本時間１０日）、分かった。カブス関係者によると、すでにメディカルチェックも行ったという。ＭＬＢ公式サイトによると、年俸は平均１５００万ドル（約２２億円）の複数年契約になるという。 今永を巡っては、１２月上旬のウィンターミーティングの段階で１０球団以上が興味を示し、争奪戦が繰り広げられた。ジャイアンツ、エンゼルス、レッドソックスなども最後まで争奪戦に加わっていたとみられるが、交渉期限が米東部時間１１日午後５時（同１２日午前７時）に迫る中で、カブス入りを決断した。 カブスは鈴木誠也外野手（２９）も所属。カブスはこれまで福留孝介外野手、田口壮外野手、藤川球児投手、高橋尚成投手、和田毅投手、川崎宗則外野手、上原浩治投手、ダルビッシュ有投手が所属しており、球団史上１０人目の日本人選手になる。さらに、ＤｅＮＡで同僚だった救援左腕のエスコバーや前阪神のブルワーもマイナー契約で加入。日本にゆかりのある選手も多い球団だ。 今永は昨年１１月１３日に横浜スタジアム内で会見を開き、ポスティングシステムでのメジャー挑戦の意思を表明。球団からの容認ももらい「自分をまずは変えたい。自分の生き方を変えるには今しかない。このままの生き方だと、なんか自分にうそをついている感じがした」とメジャー挑戦への思いを口にし、チーム選びの基準については「これからもっともっと、自分のポテンシャルを信じて、可能性が無限大に広がる、そういったチームが一番最適」と話していた。１８７６年創設の伝統球団で、新たな道を歩むことになる。 福岡・北筑高、駒大を経て１５年ドラフト１位でＤｅＮＡ入りした今永。１５０キロを超える力強い直球に、スライダー、チェンジアップなどの変化球も切れ味が鋭く、１年目の１６年から先発ローテに定着して８勝を挙げた。２年目に初の２ケタ勝利となる１１勝を挙げると、１９年は自己最多１３勝。２０年には左肩手術を受けたが２２年に１１勝で復活し、今季は７勝４敗、防御率２・８０で１７４三振を奪い、最多奪三振のタイトルを手にした。 国際舞台でも無類の強さを見せてきた左腕。１９年プレミア１２では２試合に先発して９イニングを投げて失点はわずかに１で、１２三振を奪うエース格の働きを見せてチームを優勝に導いた。２３年３月のＷＢＣでも決勝・米国戦の先発を託されるなど信頼度は高く、３大会ぶり３度目の優勝に貢献した。 ◆今永 昇太（いまなが・しょうた）１９９３年９月１日、北九州市生まれ。３０歳。北筑高では甲子園出場なし。駒大ではリーグ戦通算１８勝を挙げ、１５年ドラフト１位でＤｅＮＡ入団。１７年アジアチャンピオンシップ、１９年プレミア１２、２３年ＷＢＣで日本代表。２０年１０月に左肩をクリーニング手術。１７８センチ、８６キロ。左投左打。２３年年俸１億４０００万円。通算１６５試合に登板し６４勝５０敗、防御率３・１８。独身。 ◆シカゴ・カブス １８７６年創設。本拠地リグレーフィールドは１９１４年にフェデラル・リーグのシカゴ・ホエールズの本拠として完成。カブスは１９１６年から使用していた。「野球は太陽の下でやるべき」とのオーナーの意見で夜間照明設置は１９８８年でメジャーで最も遅かった。日本人ではダルビッシュ有や鈴木誠也など過去９人が在籍した。２０１６年に１０８年ぶり３度目の世界一。昨季は３年ぶりに勝ち越しとなる８３勝７９敗もナ・リーグ中地区２位で惜しくもポストシーズン進出を逃した。指揮官はブルワーズの名将だったクレイグ・カウンセル監督が５年契約を結んだ。
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緩急で玄人好みの投球が楽しみです。
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