エンゼルス・大谷翔平投手（２９）が４日（日本時間５日）、右脇腹の痛みを訴えて、本拠地・オリオールズ戦の出場を急きょ回避した。試合前に行った屋外でのフリー打撃で負傷した。５月２日の敵地・カージナルス戦以来１０８試合ぶりに欠場したが、５日（同６日）に行う予定の検査結果次第では今季絶望となる可能性もある。
衝撃の一報が、試合開始１時間前に舞い込んだ。エンゼルスが「大谷翔平は右脇腹の張りのため今夜のスタメンから外れる」と発表した。当初は「２番・ＤＨ」でのスタメン入りが発表されていたため、日米の報道陣が待機していた記者席は騒然。１０７試合連続スタメンが途切れ、５月２日以来に約４か月、１０８試合ぶりの欠場となった。
アクシデントに見舞われたのは、まさかのタイミングだった。皮肉にも大谷の代理人を務めるバレロ氏が報道陣に「ＤＨでプレーする中で、このけが（右肘負傷）が関係することはない」と強調していた最中だった。今季最長の１０戦４８打席本塁打が出ていないこともあってか、大谷は７月７日の敵地・ドジャース戦以来、約２か月ぶり、今季４度目の屋外フリー打撃を敢行。特大弾など快音も響かせていた。だが、５スイングを１セットとした３セット目の４球目、低めの球に対し、ハーフスイングでバットを止めた際に、表情をゆがめた。そのままベンチ裏へと下がっていった。
試合後、ネビン監督は「今日の打撃練習の際に痛めたようだ。明日の朝に検査する」と５日（日本時間６日）に精密検査を受けることを明かした。症状については「明朝の検査まで、私は何も言いたくない。今日はかなり痛いようだ」と心配しつつ明言を避けた。
ただ、これまでも何度もアクシデントに見舞われながら周囲の心配を一蹴してプレーを続けてきた男が、出場を回避したことからも、状態の深刻さは伝わる。脇腹は投げる、打つ、走るなど野球に必要な全ての動作に影響するため慎重を期す必要があり、回復までは時間を要する。２月下旬に左脇腹を痛めたカブス・鈴木は３月のＷＢＣを辞退し、メジャーの試合に初出場したのは４月１４日。エ軍のプレーオフ進出が絶望的であることもあり、検査結果次第では大谷の今季が絶望となる可能性も浮上する。
今季は残り２４試合。４４発で、２位のＷソックス・ロベルトに９本差をつけており、今後出場しなくても本塁打王とＭＶＰのダブル受賞の可能性は高い。負傷した右肘の治療方針決定を先送りにしてまでも打者出場を続けてきたが、一日も早く治療に専念してほしい、という野球の神様のメッセージなのかもしれない。
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もう無理する必要はなく、治療専念でしょう。
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