【日本ハム】上沢、復活の３回無失点「野球人生終わる」どん底から６３３日ぶり札幌Ｄで好投

◆オープン戦　日本ハム３―０巨人（５日・札幌ドーム）

　日本ハムの上沢直之投手（２３）が５日の巨人戦（札幌Ｄ）に先発し、３回１安打無失点と好投した。昨年３月に右肘を手術した影響もあり、昨年は１軍未登板。２０１５年６月１１日の巨人戦（札幌Ｄ）以来、６３３日ぶりの本拠地・札幌ドームのマウンドで、開幕ローテーション入りを引き寄せた。

　最後の打者を打ち取ると、上沢の表情は自然と緩んだ。３回２死。巨人・立岡を一ゴロに仕留め、６３３日ぶりの本拠地での登板を３回１安打無失点と、ほぼ完璧な投球。「投げたかった場所でようやく投げることが出来た。結果が出てよかったです」と笑みを浮かべた。

　復活を印象付ける３５球だった。初回こそ「緊張して思ったように投げられなかった」と２０球を投じたが、２回以降はテンポのいい投球を披露。１４０キロ台中盤のキレのある直球とフォーク、カーブのコンビネーションで２回は８球、３回はわずか７球で終えた。「しっかりと真っすぐでゴロも取れた」とうなずいた。

　どん底を味わった。昨年３月に右肘を手術し、患部に痛みこそなくなったが、その後に待っていたのは軽い投球障害だったという。「イップスは今まで経験したことがなかった。こうやって野球人生が終わっていくのかと思った」と振り返るほどだった。

　２０１４年には先発の中心として８勝をマークしたが、昨年は１軍未登板。今季は勝負をかけるシーズンだ。懸命なリハビリを経て戻ってきた舞台に「この段階で１軍にいられることは（去年までは）想像できていなかった」と、喜びをかみしめた。

　この日の投球に、栗山英樹監督（５５）は「去年あれだけ悔しい思いをした。（今年は）何とかいい投球をしてくれと信じている」と大きな期待を寄せる。上沢も「とにかく自分は結果を残していかないといけない。もう一度ローテーションに戻って、先発で投げたい」。復活を遂げた６年目右腕が、日本一連覇へ貢献する。（後藤　亮太）

（スポーツ報知）

　先発は、有原、メンドーサ、高梨、加藤、上沢と後1人だろうか。