有原航平 日本ハム ３年目で初の開幕投手に「重み受け止め結果で恩返し」

　プロ野球の２０１７年シーズンがきょう３１日、開幕する。２年連続日本一を目指す日本ハムは、札幌Ｄで西武を迎え撃つ。開幕投手を務める有原航平投手（２４）が３０日、栗山英樹監督（５５）の期待に応える投球を誓った。３年目で自身初の大役となるが「重みを受け止めて結果で恩返ししたい」と宣言。昨季、チーム最多１１勝をマークした右腕が、チームとしての２年ぶりの開幕戦勝利へと導く。

　決意に満ちた表情だった。全体練習終了後、７台のテレビカメラの前に立った有原は、自身初の大役に向けて思いを口にした。「緊張感も出てきましたけど、早く投げたいという気持ちが一番大きい。（西武は）打撃がいいので、走者を出しても粘り強く、最少失点でいけるように頑張っていきます」と意気込んだ。

　託された思いを力に変える。１６日のＤｅＮＡ戦（札幌Ｄ）の登板後、監督室へと呼ばれた右腕は、その場で栗山監督から正式に開幕投手の通達を受けた。３年目で自身初めて上がる真っさらなマウンド。「期待していただいているなと感じている。重みを受け止めて、結果で恩返ししたい」。入団以来、ＣＳや日本シリーズなど大事な試合で起用を続けてくれた指揮官に、今年の１勝を届けるつもりだ。

　西武の開幕投手は菊池が務める。球界を代表する左腕との投げ合いということもあり、投手戦になる可能性が高い。それだけに「もちろん、いい投手なのでなかなか点は取れないと思う。先に点を取られないようにしたい」と気を引き締めた。

　この日は札幌Ｄで行われた全体練習に参加し、キャッチボールなどで最終調整。オープン戦最終登板となった２３日の巨人戦（東京Ｄ）では、６回２安打無失点と好投で締めくくった。「（開幕は）投げたい気持ちがあった。やりたいこともできたので、万全な調整ができたのではないかと思います」。若きエースの投球から、連覇を目指す戦いが始まる。（後藤　亮太）

（スポーツ報知）

　いよいよ開幕。

　渡邉諒は１軍に今日登録なるか?

　有原は、投げてみないとわからない。 

　菊池雄星を日本ハム打線が打てるか、楽しみな開幕戦です。