井上尚弥、史上９人目の４団体王座統一！バトラーKO「最高の日」アジア初、バンタム級初の快挙

 12/13(火) 20:43配信

4団体王座統一を果たした井上尚（中央）は弟の拓真（左）、父の真吾トレーナーと笑顔を見せる（代表撮影）

＜プロボクシング：WBAスーパー、WBC、IBF、WBO世界バンタム級王座統一12回戦＞◇13日◇東京・有明アリーナ 　WBAスーパー、WBC、IBF世界バンタム級井上尚弥（29＝大橋）が史上9人目の4団体王座統一に成功した。 　WBO世界同級王者ポール・バトラー（34＝英国）との4団体王座統一戦に臨み、11回1分9秒、KO勝ち。世界ベルト4本をまとめる日本初、アジア初、バンタム級初の快挙を成し遂げた。なおWBA王座8度目防衛（IBF6度目、WBC初）となり、WBO世界スーパーフライ級王者時代の7度を抜き、自己最多防衛となった。井上は「この4年間すごく遠回りした気もするけれど、バンタム級最終章、楽ではないけれど4団体統一という目標に向かって突き進む事ができた。最高の日になりました」と話した。 　プロ転向後初の「出げいこ」で戦闘モードのスイッチを入れた。行き先は米ロサンゼルス。自ら希望した初めての海外スパーリング合宿だった。元世界6階級制覇王者マニー・パッキャオらを育成した名伯楽フレディ・ローチ氏が運営するワイルドカードジムを拠点に2週間滞在。WBA世界スーパーバンタム級1位アザト・ホバニシヤン（アルメニア）らトップの世界ランカーとスパーリングを消化した。ローチ氏や世界トップ級の選手の「目」の視線を浴びながらの緊張感ある実戦トレは、大きな刺激だったという。 　「トレーニングの内容どうこうではなく、とにかく環境を変えたかったので良い緊張感を保てましたね。ボクシングに対する『感覚』がすごく伸びました」と手応え。所属ジムが招聘（しょうへい）したフィリピン人パートナーを実戦トレ初日から倒す勢いがあった。元世界3階級制覇王者田中恒成（畑中）とのスパーリングし、最後はWBC世界バンタム級暫定王者の弟拓真との兄弟スパーリングで総仕上げ。「バッチリです。いいイメージでリングに上がれれば」と自信に満ちあふれながらバトラーと対峙（たいじ）していた。 　「バンタム級最終章」と銘打った大一番を制し、同級最強を国内外に証明できた。「バンタム級は適正階級」としながらも、鍛え抜いた肉体は大きくなっているのも事実。すぐにスーパーバンタム級に転向することが濃厚で、同級での世界戦線をにらみながら、世界戦のチャンスを待つ。23年は井岡一翔に続く、日本人2人目の世界4階級制覇を目指す。

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　圧巻の強さでしたが、減量がキツそうでした。