茨城空港、必死の路線維持 国内線１社のみ ９月に半減、募る危機感

　スカイマークの経営破綻を受け、茨城県が茨城空港（茨城県小美玉（おみたま）市）の路線維持に躍起になっている。同空港が全国で唯一、国内線運航をスカイマーク１社に頼っているためだ。同社は各地で路線見直しを進めており、茨城でも既に新千歳便や福岡便などが減らされた。今後決まる支援企業の方針によっては、さらなる減便や運休の可能性もあり、地域経済への悪影響が懸念される。定期便を特定の航空会社に依存することの危うさが露呈した形だ。

　「このまま減便や運休が続けば空港の体をなさなくなる」。スカイマークによる路線見直しの動きに、空港ビルを運営する県開発公社の担当者は危機感を募らせる。

　茨城空港は水戸市の南西側、車で約３０分のところにある。２０１０年３月の開港以来、国内線を飛ばすのはスカイマークだけ。ピーク時の１４年夏には新千歳や神戸など６路線１０往復が運航していたが、今年９月以降は３路線４往復へと半減される。同社は茨城発着の国内線は残す意向だが、支援企業が採算重視を徹底すれば、維持される保証はない。家族４人で神戸に向かうという水戸市の会社員男性（３８）は「路線があれば旅行しようと思うのでなくなるのは困る」と話す。

　茨城県は１５年度、国の交付金６億４千万円も加えて例年の２倍以上となる計１１億１９００万円を空港支援に投入し、利用を促す。目玉の一つが、茨城着の国内線利用客を対象に、空港ビルなどで使える３千円分の商品券と、常陸牛やメロンといった県の特産品を選べる６千円分のカタログギフトを贈るキャンペーンだ。

　「『ばらまき』との批判があるのは確か。だが、何としてでも路線を維持したいというのが地域の願い。潜在的な需要を開拓し、利用実績を残したい」。県空港対策課の池田正明課長補佐の表情は切実だ。

県はこれまでも、空港利用客を対象に空港とＪＲ東京駅を片道５００円で結ぶバスを走らせたりしてきた。そのかいもあって、１４年度の国内線利用客は１月末時点で３６万８９１３人と、初の４０万人台に達する見込みだ。ただ、開港時に予測した「年間８１万人」の半分にとどまっているほか、公金投入による利用促進策には「長年続けられるものではない」との批判もある。（東京報道　中沢弘一）

（北海道新聞）

　2015年、11億円超を茨城空港支援に投入するようですが、税金の無駄でしょう。

　自衛隊の百里基地を民間共用して、茨城空港とし、建物や周辺道路に多額の税金を投入してきたが、スカイマークの経営破綻による減便・運休により、利用客減少となっている。

　隣県の千葉県には、成田国際空港があり、LCCの本数も多く、茨城空港の利用客増加は難しいのだろう。