森友哉２発！大谷以来の高卒２年目２桁アーチ！掛布、清原、松井の域

交流戦 西武４―１中日 （6月3日 ナゴヤドーム）

　敵地で響かせた２発の快音。西武・森が右翼に１０号、そしてバックスクリーンに１１号。高卒２年目で２桁に到達も、１９歳は謙虚だった。

　「最近チームに貢献できていなかったのでよかった。でも自分はホームランバッターではない。今後も逆方向を意識して単打を積み重ねたい」

　過去５試合で１７打数３安打、打率・１７６。「逆方向への強い当たり」がバロメーターの森は２回に左翼線二塁打を放ち、勢いに乗った。４回は内角低めの直球を強振。高々と上がった打球は右翼席へ１０号決勝弾だ。６回無死二塁では敬遠され、左翼席の西武ファンは大ブーイング。完全に自信を取り戻した若武者は８回に１１号ソロを中越えに運んだ。

　悔しさもバットに込めた。今季は炭谷の２番手捕手ながら打力を買われＤＨで出場。交流戦のセ主催では右翼で出場している。だが「急造右翼」で４試合目の出場だった前日の８回１死一塁ではエルナンデスの右前打を後逸し、一塁走者が一気に生還。リードを２点に広げられ、チームも負けた。不慣れな守備のストレスが打撃にも影響し、無意識に力んでいたことを反省。一夜明けたこの日のフリー打撃ではコンパクトなスイングで半数以上を逆方向に飛ばしていた。

　これで高卒２年目では昨季の日本ハム・大谷を抜き、７５年の阪神・掛布の１１号に並んだ。大阪出身で幼い頃は阪神ファン。父・隆さん（４７）に手を引かれ甲子園球場にも頻繁に足を運んだ。当然、森は「掛布さんのプレーは映像でしか見たことがない」と言うが父親にとっては大スター。「凄く光栄」と笑った。

　田辺監督は森について、かつての同僚で同じく高卒から活躍した元西武の清原氏と比較し「清原は柔、森は剛」と分析。続けて「フルスイングの中でもミートする確率が高い」と高く評価した。

　「このヒットとホームランで乗っていきたいです」と森。一振りで球場の雰囲気を変えられるスター性は「ミスタータイガース」と重なる。

　≪シーズン２９本ペース≫森（西）が１０、１１号本塁打。高卒２年目までにシーズン２桁本塁打をマークしたのは、昨季２年目の大谷（日）が１０本打って以来、ドラフト制後９人目となった。チームはまだ今季５４試合目で、森はシーズン２９本塁打ペース。高卒２年目までに２０本以上なら清原、松井以来３人目となるがどうか。

　▼日本ハム・大谷（西武・森について）良い打者ですし、僕がどうこう言う立場ではない。（投手として）やる時は注意して投げたい。

　▼森の父・隆さん（大阪府内の自宅でテレビ観戦）自分にとって掛布さんは神様みたいな方。８５年の日本一の時も、岡田さん、バースさんとクリーンアップを組んでいた。凄かったという印象です。

（スポニチアネックス）

　これから順調に本塁打を打てるか、楽しみです。