日本ハムは眼中になし ソフトバンクが警戒「敵は３位の西武」

　ソフトバンクが２５日の西武戦（西武ドーム）に９―６で勝ち、この３連戦を２勝１敗で勝ち越した。ともに強力打線を擁するチーム同士の一戦は、序盤から乱打戦。柳田、松田の一発で３回までに５点を奪ったが、西武も負けじと一発攻勢で食い下がり、シーソーゲームとなった。チームは４回から中継ぎ陣５人を投入する総力戦。打線が７回に４点を奪って突き放した。

　この３連戦勝ち越しには成功したものの、西武の粘りと戦力の充実を実感させられる戦いだった。チーム内には「本当のライバルは日本ハムより西武」という見方がある。「日本ハムよりも西武の方が戦力の層が厚い。日本ハムは２位につけてはいるが、栗山監督の采配で勝っているイメージ。３位の西武は駒がしっかり揃っている。９月くらいには、去年のオリックスのような争いになるかもしれない。投打に戦力が充実しているよ」（球団関係者）と警戒している。

　確かに日本ハムには、大谷と中田という投打の主役がいるが、逆を言えば大谷登板時以外で中田さえ抑えれば、なんとかなりそうということ。

　一方の西武は、秋山、浅村、中村、メヒア、森と打線に役者が揃い、全員が同時に不調に陥らない限り寸断するのは厳しい。開幕からセットアッパーの増田から守護神・高橋朋につなぐ勝ちパターンも確立され、打ち勝つ野球がシーズンを通して計算できる。

　夏を乗り切り勝負の９月へ――。佳境を見据えた戦いを見通す上で、ソフトバンクには「西武は手ごわい」という印象があるようだ。

（東スポWeb）

　日本ハムは眼中になしか。

　中田と大谷を抑えれば、なんとかなるようだ。