斎藤佑樹「もう後がない」甲子園Ｖフォーム取り戻せ！地獄の体幹トレ

　日本ハムの斎藤佑樹投手（２８）が２６日、東京都内のジム「トータル・ワークアウト」で自主トレを公開した。０６年夏に全国制覇を果たした早実時代のダイナミックなフォームへの「再生」を目指す、地道なトレーニングを披露。２７日にはセンバツ高校野球の出場校が決まり、清宮幸太郎内野手（２年）を擁する母校は選出が確実視される。甲子園のヒーローだった、あの輝きを取り戻す。

　幻影を追い求め、試行錯誤を繰り返していた斎藤は、もういない。明るい表情からは充実ぶりがうかがえた。復活のためならどんな努力もする。プロ７年目。言葉からは背水の覚悟がにじんだ。

　「球団、ファンの方々に恩返しがしたい。そのためには結果が必要。去年は１勝もできていないけど、キャリアハイを目指す（自己最多は１年目、１１年の６勝）。もう後がないと思ってやる」

　昨年１１月、同ジムを主宰するケビン山崎氏（６５）とトレーナー契約。目標を「早実３年から早大１年までのフォームに戻すこと」に設定した。夏の甲子園で歴代２位の大会７８奪三振を記録して優勝し、東京六大学リーグで春秋続けて優勝投手になったあの頃――。

　腰が低く沈み、上半身が弓のようにしなるダイナミックなフォームで、当時は投げていた。大学２年以降は左股関節、右肩など故障が重なり、プロ入り後もごまかしながら投球を続けたことで、良さが失われた。山崎氏の分析で再確認した斎藤は一念発起。年末年始も時間が許す限り、古傷の股関節や肩甲骨の柔軟性を高め、体重移動をスムーズにするトレーニングを繰り返した。

　効果も感じている。今月前半のグアム自主トレで１日８０～１００球を投げ込み、肩の仕上がりは上々。帰国後に千葉・鎌ケ谷の２軍施設で球速を測ると「１４５キロ」が出た。近年の直球の平均球速は１３０キロ台。１５年６月１６日の阪神戦（甲子園）でプロ最速タイの１４７キロを出したが、そのフォームを継続することができなかった。この日はマウンドと同じ傾斜を使いネットスローも実施。「指にかかっている感触があるし、（下半身が粘り）投球の“間”みたいなものも少し出てきた」と手応えを語る。

　６年間で通算１４勝。球団に背番号１８の返上を申し出た。どんな番号も背負うつもりだったが、球団から「輝きを取り戻せ」とのメッセージを込めた早実時代の「１」を提示され、恩返しを誓う。キャンプは１軍のアリゾナでスタート。再生間近の「しなり投法」で必死にアピールする。

　背番号１で駒大苫小牧の田中（現ヤンキース）と投げ合い、決勝引き分け再試合の末に頂点を極めたのは、もう１１年前。斎藤の復活をファンは待っている。（山田　忠範）

（スポニチアネックス）

　先発が無理なら、中継だろうけど、短いイニングを確実に抑えられるだろうか。