高安、横綱＆３大関撃破…来場所に大関つかむ

◆大相撲初場所７日目　○高安（はたき込み）琴奨菊●（１４日・両国国技館）

　東小結・高安が西大関・琴奨菊をはたき込みで破り２敗を守った。この日までの５勝のうち休場した西小結・栃ノ心からの不戦勝以外は１横綱３大関からの白星。先場所７勝８敗と負け越して大関取りに失敗。悔しさをバネに２０００年夏場所の魁皇（現浅香山親方）以来１７年ぶりの小結での優勝を視野に入れた。カド番の琴奨菊は５敗目と大関陥落の危機に直面。東横綱・白鵬と東大関・稀勢の里は７連勝。平幕の貴ノ岩、蒼国来、佐田の海が１敗で追走する。

　マッチレースに割って入る。高安は一度放った言葉を言い直した。「今場所少しでも白星を重ねて優勝争いする気持ちで…優勝するつもりでやります」。昨年九州場所での大関取りは失敗。振り出しに戻った。１７年、再び大関への土台をつくろうとする小結が、全勝の兄弟子・稀勢の里、白鵬のタイマン勝負に割り込むことを高らかに宣言した。

　大関の地位を守ろうとする琴奨菊をものともしなかった。昨年の初場所で賜杯をつかんだ突進を右肩でストップ。「今場所は突きがいいかもしれない」という連打で突き放し、鮮やかなはたき込みで勝負をつけた。「（以前は）毎場所やられてきてたので。勝ち続けることで良い流れで相撲が取れる」。直近の対戦は４連勝で通算で７勝１１敗に接近。カド番大関を土俵にはわせた姿には、地位負けしない貫禄すら漂った。

　１２勝すれば大関当確だった九州場所。中日から５連敗し７勝８敗と負け越した。「内容の良くない相撲を取って後手に後手に回った。崩れて修正しても勝てない。自分の弱さが出た」。場所前は過去最重量の１８３キロまで太り、体に負担がかかったことも原因。だが、素材は現４大関と比べても遜色ない。安定感のある左四つだけでなく押し相撲も破壊力がある“二刀流”。「痛いところがない。それだけ」と年明けの快進撃の自己分析も的を射ている。

　平成以降の小結優勝は貴花田（後の貴乃花）、若花田（後の３代目若乃花）、魁皇。最低でも大関以上に上りつめた名力士に肩を並べれば出世への“約束手形”に。既に今場所は１横綱３大関を撃破。「変に肩の力を入れずに、やることをしっかり決めて余裕を持って取れるように」と再び足場固めに挑む今場所。兄弟子と大横綱。２人の背中を追うことで、大関の２文字も自然と近づいてくる。（秦　雄太郎）

（スポーツ報知）

　高安いいね。やっと上位と互角に戦えるようになった。

　ただし、安易に引くのは如何なものか。