高橋光成 西武 涌井に勝った！未来のエースが元エースの開幕連勝止めた

（パ・リーグ、ロッテ１－２西武、８回戦、４勝４敗、１９日、ＱＶＣ）未来のエースが、元エースに勝った！　西武は１９日のロッテ８回戦（ＱＶＣマリン）に２－１で勝利。２年目の高橋光成投手（１９）が、６回１失点の好投で今季初勝利を挙げた。４番の中村剛也内野手（３２）が六回に決勝の８号ソロを放ち、かつて西武で活躍した涌井秀章投手（２９）の開幕からの連勝を「５」でストップ。５連勝した４月９日以来の連勝で、１１カードぶりの勝ち越しを決めた。

　“新旧交代劇”が、初夏のマリンで演じられた。

　「ボール先行でどうなるかと思ったけど、粘り強く投げられた。涌井さんは５勝しているしエースなので、最少失点でという気持ちはあった。この１勝をきっかけにドンドン勝っていければ」

　６回６安打１失点に抑え、４戦目で待望の今季初勝利。かつての西武のエースで今季無敗の涌井に黒星をつけ、高橋光は満足そうにはにかんだ。

　立ち上がりから制球は乱れ気味だったが、球威で押した。三回、根元を最速１５２キロの直球で空振り三振に斬った。四回は先頭からの連打で１点を失ったが、最後は１４９キロで平沢を空振り三振に仕留めた。

　新人だった昨年は８月から９月にかけて５連勝。史上最年少で月間ＭＶＰを受賞し、苦境のチームを救った。今季は「開幕ローテーション入り」を目標に臨んだが、オープン戦で打ち込まれて２軍スタート。有言実行はならなかった。

　原因があった。幼少期からの花粉症が今年はひどく、「鼻が詰まって、ちゃんと投げられないことがあった」という。森投手コーチも「『体に力が入りません』と言って投球練習を中止したこともあった」と明かす。先発陣の駒不足で１軍に昇格すると、花粉の季節の終わりとともに自慢の球威が戻ってきた。

　千葉入りした１６日には菊池に誘われ、４年目の佐藤と３人で焼き肉店に出掛けた。「野球の話もしたけど、世間話が９割５分。六回まで投げられるぐらいは、ハラミを食べさせました」と菊池。前日１８日に勝利を挙げた先輩に続く“焼き肉リレー”で、チームは４月９日以来の連勝を飾った。

　「若手がしっかりやることで、いい雰囲気になる」と高橋光。エース候補が、巻き返しへののろしを上げた。

（サンケイスポーツ）

　涌井に投げ勝ったのは素晴らしい。