【日本ハム】“大谷様”復帰初タイムリー！代打通算４発１３打点で切り札起用へ

◆ソフトバンク６―５日本ハム（２８日・福岡ヤフオクドーム）

　日本ハム・大谷が左太もも裏肉離れから復帰２打席目で初安打＆初打点をマークした。１点を追う５回２死一、二塁、代打で武田から左前へ一時同点となる適時打を放った。チームは８回にデスパイネのソロで勝ち越され、今季４度目の４連敗を喫した。

　盛り上がる三塁ベンチへ、一塁に到達した大谷はしびれた両手を振るしぐさで、苦笑いを浮かべた。完全に詰まった。それでよかった。１点を追う５回２死一、二塁、代打で登場。敵地のヤフオクＤ全体が歓声とどよめきに包まれた。

　フルカウントから腕をたたみ、武田の内角１３５キロスライダーを逆方向へ運んだ。深い守備位置の左前へ落ちる適時打で同点とし、「詰まりましたけど、いい所にたまたま落ちてくれた。点につながってくれたのでよかった」と謙虚に言った。

　復帰わずか２打席目で、日本を代表する右腕の厳しい投球を攻略した。初球、ボールになった内角１４４キロの直球から、スライダーを交え全８球が体の近くに来た。際どいコースを見極め、ファウル２球で逃れ、最後にとらえた。これで代打通算成績は４９打数１５安打、打率３割６厘、１３打点。手負いの状態でも、しびれる１打席勝負にも動じないハートと技術がある。

　直後に代走が出て交代したが「昨日も（球自体は）見えていましたけど、ついていけてなかった。復帰２打席であんなに内角のスライダーとかを見られると思ってなかった。個人的にはすごくいい打席」。２軍戦を経ずにぶっつけ本番で驚異の対応力を見せたが、涼しい顔だった。

　２３日に１軍登録後は３戦連続で出番がなかった。２７日の試合前、栗山監督から呼び出された。最終確認を受け、この３連戦中の代打出場を伝えられた。まだ全体練習も別メニューで、スライディング練習も行っていない。トレーナー陣から“完治”のお墨付きは出ていないが、指揮官と大谷の中で前に進む決断がされた。

　この日、宿舎の昼食会場で大谷は監督と偶然、鉢合わせになった。「ユニホームを着ていない時は基本、選手とは話さない」という指揮官だが、思わず声をかけた。気にしてしまうほど、状態はまだまだだ。

　チームは１度逆転し、その後２度追いつく粘りを見せたが、最後はデスパイネのソロに沈み、３カード連続負け越しで４度目の４連敗。２９日も代打待機の大谷は「取られても追いついたり、いいところはある。勝ちにつながるように全員で頑張りたい」。５位からの逆襲へ、今できる最大限の力で貢献する。（岸　慎也）

（スポーツ報知）

　先発投手が打たれ、救援陣も抑えられない負け試合の負けパターンが続く。

　いっその事、来季以降のために、新人投手の先発でいいでしょう。