大谷翔平 投手・大谷 逆転Ｖプラン！ソフトＢとの最終決戦で先発へ

　これが逆転Ｖへのシナリオだ。日本ハムの大谷翔平投手（２２）が、９月２１、２２日のソフトバンクとのレギュラーシーズン最後の直接対決で先発するプランがあることが２９日、分かった。先発登板は右手中指マメの影響で７月１０日のロッテ戦を最後に遠ざかり後半戦では一度もない。今週の６連戦は打者に専念し、次週から中継ぎでの復帰登板を視野に入れる。ソフトバンクとは「マイナス０・５ゲーム差」の２位。二刀流エースが最終決戦に備える。

　勝負どころは「投手・大谷」で必ず勝つ。日本ハム首脳陣はその考えで一致している。栗山監督も「投手で何試合に投げて打者で何試合に出れば、チームが一番勝ちやすくなるかしか考えていない」と話しており、シーズン残り全試合の打者専念には否定的な見解を示している。首位・ソフトバンクとの残された直接対決は敵地・ヤフオクドームでの９月２１、２２日の２試合のみ。そのいずれかでエースを先発させるプランが練られている。

　大谷は前半戦最後の登板で右手中指のマメをつぶした影響で、先発では一度も投げていない。調整目的で７月２４日のオリックス戦（札幌ドーム）で中継ぎ登板したものの、制球に不安を残し、投球フォームも崩した。それ以降、登板はない。打者での出場が続くが、マメは既に完治。ここ最近は２日に１度のペースでブルペン入りしており、吉井投手コーチは「投げられる状態にはある。あとは打者（出場）との兼ね合いになる」と話す。

　首位・ソフトバンクに貯金で上回るが、勝率で１厘下回る「マイナス０・５ゲーム差」の２位。優勝争いはシーズン終盤までもつれそうな状況だ。大谷は３０日の楽天戦（東京ドーム）からの６連戦は全て打者で出場するが、次週以降に中継ぎ、先発と段階を踏んで、ソフトバンクとの最終決戦へ挑む構えだ。

　ソフトバンクと最大１１・５もあったゲーム差を縮めた要因として「打者・大谷」の存在が大きかったことも確かだ。後半戦は打者で３２試合に出場し、打率・３５０、１０本塁打、２５打点。８月は野手で月間ＭＶＰ候補に挙がっており、投手で受賞した６月とともに史上初の投打同時受賞の可能性もある。ただ、常々、栗山監督が「ゼロに抑えれば負けない」と語るように、大谷には投手としての期待が大きい。日本新記録の１６３キロや、「１番・投手」で放ったプレーボール弾など数々の衝撃を残した２０１６年。ここ一番はマウンドから試合を支配した。

　２６日の西武戦（大宮）は風邪による体調不良で緊急欠場したが、翌２７日に病み上がりで代打本塁打を放った。２８日に３日ぶりにスタメン復帰した大谷は「だいぶ良くなっている」と話した。この日は都内のチーム宿舎で静養し、３０日の試合前にはブルペンに入る予定。二刀流のエースが最終決戦へ向け、着々と準備を進めている。

（スポニチアネックス）

　リアル二刀流でソフトバンクとの最終決戦を制することができるか。