吉田沙保里、五輪４連覇ならず…決勝で２４歳米国選手に敗れる

◇リオデジャネイロ五輪　レスリング女子５３キロ級（２０１６年８月１８日）

　レスリング女子５３キロ級決勝が行われ、五輪４連覇を目指した吉田沙保里（３３＝フリー）はヘレン・マルーリス（２４＝米国）に敗れた。１７日の伊調馨（３２＝ＡＬＳＯＫ）に続く五輪個人種目４連覇達成はならなかった。

　吉田は２回戦から登場すると、まずはアゼルバイジャン選手を４―０で退けた。続く３回戦はセネガル選手に対して序盤からポイントを重ね、９―０で圧勝。準決勝もベネズエラ選手に６―０と３戦連続完封勝利でファイナルに進んだが、運命の決勝では第１ピリオドで１ポイント先取したが、第２ピリオドで４ポイントを失い、逆転で屈した。吉田は「たくさんの人に応援してもらったのに銀で終わってしまって申し訳ない」と号泣。何度も「申し訳ない」を繰り返した。

　調整面では過去３度の五輪と違う部分があった。昨年１２月の全日本選手権以降は試合に出場しておらず、約８カ月ぶりの実戦。前回、前々回と国別対抗戦のＷ杯で１度ずつ敗れて五輪本番を迎えていたが、今年はＷ杯が開催されなかったことで、ぶっつけ本番を選んだ。

　ここまで五輪と世界選手権を合わせて１６大会連続制覇中だったが、３歳のころから指導を受け、２年前に亡くなった父・栄勝さん不在で臨む五輪は初めて。最後の五輪と位置づけ「４連覇は父との約束。絶対に達成しなければいけない」と意気込んだが、最後の金メダルをつかむことはできなかった。

（スポニチアネックス）

　限界だろうか。