大谷翔平 Ｖまで打者専念へ！鷹逆転へ「投手」より攻撃力優先を決断

　日本ハム・大谷翔平投手（２２）が、ソフトバンクとの優勝争いが決着するまで、好調な打者に専念することが濃厚であることが２９日、分かった。体調不良の影響で延期されていたブルペンでの投球練習を３０日に再開するが、同日からの楽天（東京ドーム）、オリックス（ほっともっと）６連戦は登板せず、ＤＨでの出場を続ける。

　２０１２年以来４年ぶりのリーグ制覇は、まだ優勝経験がない大谷のバットにかかっている。最大１１・５ゲーム差をはね返し、「マイナス０・５ゲーム差」でソフトバンクを追いつめた日本ハム。勝率１厘差の攻防が決着するまで、大谷は打者に専念することになりそうだ。

　夏休み中の６週間続いた６連戦も今週がラスト。３０日からの楽天、オリックス６連戦も、ＤＨで出場する見通しとなった。吉井投手コーチは「今週中の登板はなさそうだ。もうちょっと、準備した方がいい」と説明した。

　大谷は７月１０日のロッテ戦（札幌ドーム）で右手中指のまめを潰した影響で、同２４日のオリックス戦（同）での救援登板を最後に投手としての出場がない。

　この間、打者としては２５日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）までの２７試合連続を含む２９試合に出場して９本塁打、２１打点と不動の３番に成長。シーズン通算でも打率・３４０、２０本塁打、５２打点で、８月の月間ＭＶＰ（打者部門）の候補に挙がっている。

　打線に不可欠な存在となる一方、先発投手としての復帰の道は険しい。２６日の西武戦（大宮公園）を体調不良で欠場した影響で、投手の調整がペースダウン。３０日にブルペンでの投球を再開する予定だが、この６連戦での救援登板がなければ、先発予定も９月中旬以降にずれ込む。

　ソフトバンクとの直接対決は９月２１日からのヤフオクドームでの２連戦しかなく、取りこぼしは許されない状況。救援での調整機会を設けることも、現実的に難しくなってきた。このため打者に専念させた方が優勝に近付くと、首脳陣は判断したとみられる。

　日本ハム投手陣は、１カ月半もエースの大谷を欠きながら、両リーグトップのチーム防御率２・９３を誇る。３１日には首痛のメンドーサが復帰。１０勝で勝ち頭の有原、新人王候補の高梨に加え、抑えから先発転向した増井、Ｄ２位・加藤（新日鉄住金かずさマジック）、さらに２軍調整中の吉川…と、先発陣は豊富だ。

　大谷が先発登板した場合、その３連戦の残り２試合は投手調整に割かれ、ＤＨでの出場はできない。登板機会が限定されるクライマックスシリーズ、日本シリーズなら、登板翌日のＤＨ出場にも踏みきりやすい。

　現在８勝で、３年連続２桁勝利は難しくなったが、さらに大きな栄光が待つ。短期決戦でこそ、大谷の二刀流は生きる。まずはバットで、ペナントをたぐり寄せる。

（サンケイスポーツ）

　打者専念か、リアル二刀流で最終決戦か。