【日本ハム】大谷、８戦連続安打７度目猛打賞でＭ点灯阻止！

◆日本ハム４―２ソフトバンク（２１日・札幌ドーム）

　日本ハムがソフトバンクに競り勝ち、優勝マジック点灯を阻止した。大谷は初回に先制二塁打、５回には右前打し勝ち越しにつなげるなど今季７度目の猛打賞で打線を引っ張った。チームは６年ぶりにソフトバンク戦に勝ち越し、ゲーム差を再び０・５ゲームとした。

　静かに握り拳を作った。大谷は表情を緩め、ハイタッチの列に加わった。大谷のバットがソフトバンクの優勝マジック点灯を阻止し、再び０・５差と肉薄した。「マジックは気にしてないです。短期決戦みたいで、すごく楽しめている」と喜びをかみしめた。

　天王山に２連敗で迎えた３戦目。嫌な流れを断ち切った。初回１死二塁で２ボール２ストライクから６球ファウルで粘った末に１１球目のカーブを右中間へ鋭い打球を飛ばした。８試合連続安打は、先制二塁打となった。「真っすぐはファウルにできればいい。カーブは待ってなかったが、チャンスボールと思ったので」。同点に追いつかれた５回は１死から右前打して出塁。勝ち越しのホームを踏むなど２点を奪う起点となった。６回には三塁への内野安打で今季７度目の猛打賞。３試合ぶりの２ケタ１０安打した打線を引っ張った。

　“崖っぷち”でも強い。ホークスの優勝マジック点灯がかかった試合は、これが５試合目。６日ソフトバンク戦（ヤフオクＤ）で２発を含む４打点を挙げるなど、打率４割２分９厘（２１打数９安打）、２本塁打、５打点。本物の勝負強さを発揮する。アマチュア時代に全国制覇の経験はないが、栗山監督からは事あるごとに、こんなゲキを飛ばされている。

　「『オレがやるしかない』と肝に銘じて勝ちにいってほしい。チームを優勝させないと」

　この３連戦は、打率４割６分２厘（１３打数６安打）、１本塁打、３打点。「翔平へ回せ！」が、ベンチの“合言葉”となっている。

　試合前にはブルペンで５０球投げた。７月１０日に右手中指のマメをつぶしてから先発はない。「今まで一番良かった。これから落とせないゲームばかり。使ってもらえたところで頑張るだけ」と復帰を視野に入れたが、今や打線には欠かせない存在だ。残りは３１試合。「逆転して優勝するのが一番」。二刀流でなくても、大谷翔平のすごみを感じさせる躍動ぶりだ。（小谷　真弥）

（スポーツ報知）

　打者・大谷は外せない。

　中田は相変わらず仕事をしていない。