２年連続で最下位だったオリックスが、２５年ぶり１３度目（前身の阪急時代を含む）の優勝を決めた。ロッテが楽天に敗れ、残り２試合で連勝しても、勝率でオリックスを上回ることができなくなったため。２００４年の球界再編で近鉄と合併してからは初のリーグ制覇となった。セ・パともに前年６位からのダブルＶは史上初だ。
優勝が決まった瞬間、オリックスの選手たちはガッツポーズでマウンドへ。高校球児のように、人さし指を突き上げて跳びはねた。中嶋監督は首脳陣と握手を交わした後、ゆっくりとマウンドへ。拍手で出迎えられると、ナインの手で３度、宙に舞った。指揮官の目は、潤んでいるようにも見えた。中嶋監督に続いて、宮内オーナー、吉田正、Ｔ―岡田、平野佳、能見兼任コーチが胴上げ。安達、比嘉、ジョーンズ、山本も胴上げされた。
２１世紀になってから、Ａクラスに入ったのは０８年と１４年の２度だけ。負け癖が染みついていたチームが、生え抜きの活躍でよみがえった。
エースの山本は、１９７３年の米田を抜く球団新の１５連勝を達成した。１８勝５敗、防御率１・３９、勝率７割８分３厘、２０６奪三振、４完封と圧巻の成績を残し、０６年の斉藤和巳（ソフトバンク）以来、１５年ぶり８人目の「投手５冠」が確実だ。
１５年ドラフト１０位の杉本はプロ６年目で開花した。昨季まで通算９本塁打の“中嶋チルドレン”は“ラオウ”の愛称とともに４番に定着。打率３割１厘、３２本塁打、８３打点と堂々の数字を残した。
若手の成長も著しい。２年目の宮城は１３勝４敗、防御率２・５１と大ブレイク。同じく２年目の紅林は遊撃の定位置をつかみ、１０本塁打をマークした。
吉田正が左太もも裏を痛めて９月５日に戦線を離脱。同２６日に復帰したものの、２日のソフトバンク戦で右手首に死球を受けて、右尺骨を骨折した。チームの顔を欠いても、Ｖ争いに踏みとどまった。
若手を育てながら四半世紀ぶりの優勝を飾ったオリックス。常勝軍団への道を歩み始めた。
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オリックスの優勝を予想したプロ野球解説者は皆無でした。
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