元３冠王の松中、１１球団に「テスト受けさせて」ダメなら諦める

　【米グアム１２日＝福谷佑介】ソフトバンクを昨季限りで退団した松中信彦内野手（４２）が１２日、春季キャンプでプロ１１球団に入団テストを“直談判”する考えを示した。昨季までのチームメートの松田らと、グアムで自主トレを行った現役唯一の３冠王は、「（キャンプで）テストを受けさせてくれるようにお願いしようと思っている」と、２０日の帰国後にも他球団に自ら頭を下げるつもりだ。

　南国・グアムの青空の下、真っ黒に日焼けした松中が悲壮な覚悟を口にした。「最後の挑戦、目標がある。（キャンプに）いつ呼ばれてもいいように仕上げておかないといけない。入団テストを受けて、最後の挑戦が出来たら」ときっぱり言い切った。

　ソフトバンク退団が決まった昨年９月末から、３か月半が経過したが、いまだに他球団からオファーはない。国内の独立リーグからの誘いはあったが、「自分の中ではＮＰＢの球団で挑戦したい」と断りを入れた。

　「お金じゃないですし、最後の勝負をかけたいという思い。ダメだったら、諦めもつく。（オファーがなかったら）長く待つつもりはない。強い気持ちなので、どっちになっても悔いはない」と、他球団から入団テストの誘いがなかったり、テストが不合格に終わった場合は、潔くプロ野球界から身を引く覚悟もできている。

　その準備は着々と進めている。退団が決まってからも体を動かし続け、食事制限と併せて体重も５キロ落とした。「ブヨブヨで、出来ていないと思われる体じゃいけないと思っている。９５キロをキープ出来ている」。２０日に帰国後、バッティングも開始する予定だ。

　この日はソフトバンク・松田、柳田、オリックス・糸井らとともにランニングやダッシュなどで汗を流した。個人契約を結ぶトータル・ワークアウト社の下山トレーナーは「（筋力の）数字は去年より良くなっている。体は進化している」と太鼓判を押した。今年４３歳を迎え、野球人生の岐路に立つ松中。「見てもらいたいというのが一番」という切なる願いは届くのか。

　◆現役にこだわり続けた主な選手

　▼江夏豊　１９８４年に３６歳で西武を退団し、一度は現役引退を表明したが、後日行われた引退式で、当時では珍しいメジャー挑戦を表明。８５年にブルワーズの春季キャンプに参加し、オープン戦で結果を残したが、開幕メジャーはならず、現役続行を断念した。

　▼山本和範　８２年に近鉄、９５年にダイエーから戦力外通告。近鉄をクビになった際はバッティングセンターでアルバイトしながらトレーニング。９６年にテストを経て近鉄に復帰。同年オールスターにファン投票で選出され、かつての本拠地福岡ドームで決勝本塁打を放ち、ＭＶＰに輝いた。

　▼中村紀洋　近鉄、ドジャース、中日など日米の球団を渡り歩き２０１４年にＤｅＮＡを自由契約に。１５年は獲得を表明する球団がなく浪人生活。現役続行にこだわり続け、１１日の名球会ベースボールフェスティバル（ヤフオクＤ）の本塁打競争ではサク越えを放った。

（スポーツ報知）

　手を挙げる球団があるだろうか。