【日本ハム】中田弾、最多タイ５打点でＭ灯また阻止！

◆ソフトバンク３―８日本ハム（７日・ヤフオクドーム）

　日本ハムが１４安打８得点で首位ソフトバンクに快勝。ゲーム差を４に縮めた。中田が３回に２点適時打、４回に１７号２ランを放つなど４安打、プロ最多タイの５打点を挙げた。大谷は同学年で親交のある萩野公介の金メダルに刺激を受け、３戦連続マルチ安打を放った。

　狙い通りだ。中田は太い両腕でフォークをすくい上げた。３点リードの４回１死一塁、１７号左越え２ラン。相手先発・中田の球種を読み切った。「ここまで（１打席目の）真っすぐ１球しか投げてきてないね。変化球待ちだったから、いい感じに打てた」と自画自賛だった。

　１点を追う３回無死二、三塁ではサードへの強烈なゴロがイレギュラーして左前へ抜けた。逆転２点打となり「完全にラッキー。内川さんも言ってたけど、最近よく跳ねるらしいよ」とニヤリ。７回に左前安打、８回に左前適時打で、今季２度目の４安打、５月２９日楽天戦（コボスタ）以来の自己最多タイ５打点だ。打点もリーグ２位の内川に５差をつけ８０打点に乗せた。

　栗山監督の期待が現実となった。６月は打率１割７分６厘、先月も２割４分１厘と苦しんだ。それでも指揮官は「翔がチームを助けてくれる時が必ずくる。皆が落ちてきた時に打つ」と繰り返していた。

　前日６日は初回先制打のあと３三振。「打撃が腐っている」とベンチ裏で大暴れした翌日に、冷静な読みがさえた。この３連戦で計６安打２本塁打８打点。２戦連続の決勝打で相手のマジック点灯を阻止し、４番らしさを見せつけた。

　チームは貯金最多タイの２３。ソフトバンク戦４カード連続勝ち越しとし、１２勝７敗１分けで今季の負け越しがなくなった。中田は「全員がひとつになって燃えている。ここまで来たからには１番を目指してやっていく」と力強く語った。（岸　慎也）

（スポーツ報知）

　復調か、たまたま打てただけか。

　背中は見えている。