大谷翔平 日本ハム 右足首痛で野手でも実戦回避へ

【ピオリア（米アリゾナ州）１日＝ペン・岸慎也、盆子原浩二、カメラ・矢口亨】日本ハムが１日、キャンプインした。右足首痛で投手としてＷＢＣ辞退を発表した大谷翔平投手（２２）は別メニュー調整。２８日の米到着後初めてティー打撃を行い再スタートを切ったが、米滞在中は野手としても実戦回避する可能性が高まった。それでも、視察に訪れたレンジャーズのフロントは二刀流を「特別な才能の持ち主」と明言。ＷＢＣでの登板が消えても、メジャー球団の評価は落ちそうもない。

　無念さを断ち切るように大谷はバットを振った。室内ケージに入るとボールを置いたティー打撃を開始。１００スイング近く３０分以上打ち込んだ。球団ＯＢで侍ジャパンの稲葉打撃コーチが見守る中、力強い打球を放った。約６日ぶりの打撃練習に「第１クールはこんな感じになるかと思います」。アップから別メニューで、ランニングやキャッチボールと軽めのメニューとなったが、徐々に強度は上げてきている。

　前日３１日に「右足首の骨棘（こっきょく）の痛み」のため、投手としてのＷＢＣ出場辞退を表明。「最悪こういうことになるだろうなというのは分かっていましたし、何パターンも考えてやってきたので、特に今、心境が変わるということはない」と平静を貫いた。しかし打撃練習中は「ダメだー！」「よっしゃー！」など大声を張り上げ笑顔を見せるなど、吹っ切れた様子。稲葉コーチも「『暗くなってもしょうがないので明るくしています』と言っていました」と大谷の気持ちを明かした。

　最終的には野手としても辞退の見通し。この日のランニング中は何度かスピードを上げる場面もあったが、全力疾走はまだ先だ。栗山監督は「ちゃんと走れないと野球にはならない。下（半身）がしっかりしないと」と強調した。アリゾナ滞在中には紅白戦を含め実戦は３試合あるが、指揮官はそこでも打席に立つことに極めて慎重な姿勢。野手としても調整がままならない現状がある。

　ただ、メジャーの評価は変わらない。キャンプ初日にはあいさつを兼ね４球団以上が球場を訪れた。中でもレンジャーズのジョシュ・ボイドＧＭ補佐は「球団と本人が決めたことは理解できるし尊重されるべき。大事なことは細心の注意を払うことと、更なる故障を未然に防ぐこと。大谷には将来があるし、ファイターズにとってもね」と決断を支持した。

　さらにメジャー全球団が欲しがる存在との報道について聞かれ「特別な才能の持ち主。モチロン！」と最後は日本語で実力を認めた。アリゾナで実戦登板はなく、今季、米国で大谷が投球を見せる機会はないが、すでに実力は証明済み。早ければ今オフにも実現するメジャー移籍において「投手欠場」で評価が下がることはない。今は痛みの再発を防止しながら、大谷は徐々にペースを上げていく。

（スポーツ報知）

　調整遅れで開幕に間に合わないか。