大谷翔平 ＷＢＣロス「目標見失っている」 開幕前に右足首手術決断も

　米アリゾナ州でのキャンプに参加している日本ハムの大谷翔平投手（２２）が３日（日本時間４日）、右足首痛のため、不参加が決まったＷＢＣへの思いを語った。少年時代から憧れ、プロ入り後も目指してきた国際大会。目標を見失い、モチベーションを保つのが難しくなり「ＷＢＣロス」になっている状態だ。右足首については今後も改善しなければ、手術する可能性もある。

　失意のどん底だった。大谷は「相当気持ちを入れて、（ＷＢＣで）優勝したいなと思ってやってきた。今は目標を見失っている段階。なかなか切り替えるのは難しい」と胸中を吐露した。

　日本時間の３日、侍ジャパンの小久保監督と電話で話した。右足首の状態、練習の強度、回復の見込みについて現状を全て打ち明け、電話越しに「すみませんでした」と何度も頭を下げた。昨年１０月の日本シリーズで走塁中に痛め、１１月の侍ジャパンの強化試合で悪化させた右足首が回復せず、日本時間の１日に投手でのＷＢＣ出場を断念することを表明。打者としての出場を目指してきたが、正式に代表から外れることが通達された。「覚悟はしていたが、喪失感というか、本当に申し訳ないという感じ」。この日の会見中に発した「申し訳ない」という謝罪の言葉は７度だった。

　ＷＢＣは「小さい頃から見てきた」という憧れの大会だった。１３年の前回大会はプロ１年目のシーズン前。初の舞台でエース、さらに二刀流で打者としても期待され、世界一奪回にかける思いは強かった。だが、プロ入り後初めて大きなケガをして出られなくなった。そのショックは計り知れない。「現時点でどのくらいのタイミングで実戦復帰できそうか見えてこないので、モチベーションとしては難しい状況」。日本最速の１６５キロを誇る二刀流の怪物もまだ２２歳。戸惑い、混乱するのも無理はなかった。

　右足首の手術については「昨年の強化試合もない、（３月の）ＷＢＣもない状況なら、もしかしたら昨年の段階で（手術を）していたかもしれない」と話し、「現時点でどうなるかは（右足首の状態が）上向くか上向かないのか、それ次第」と続けた。今後も慎重に様子を見ながら調整していくが、開幕前に手術を決断する可能性もある。

　栗山監督は帰国後の２軍調整を示唆し「向こう（日本）に行ったら、（中田ら）ＷＢＣ組も合流するから気になるだろうしね」と気遣った。その大谷は別メニュー調整が続く中で「できる範囲の中でしっかりトレーニングをしたい」と前を向いた。（柳原　直之）

（スポニチアネックス）

　手術をして今季を棒にふるか、投手封印・DHで試合出場かの選択だろう。