大谷翔平 ３年連続バースデー安打 ビジターなのに山形で大歓声

◇パ・リーグ　日本ハム８―３楽天（２０１６年７月５日　山形）

　山形のファンも魅了した！日本ハムの大谷翔平投手（２２）は５日、楽天戦に「３番・ＤＨ」で出場し、７回のダメ押し２点適時打を含む２安打をマーク。この日は２２歳の誕生日だったが、３年連続のバースデー安打で勝利に貢献した。チームはこれで１４連勝した０７年以来、９年ぶりの１１連勝。今季初の４連敗を喫した首位・ソフトバンクとのゲーム差は５・５に縮まった。

　東北人の血が騒いだ。敵地・山形のファンの声援をも味方につけた。７回、西川の適時二塁打で２点を勝ち越した直後の１死二、三塁。大谷は塩見の内角直球を振り抜いた。詰まりながらもフラっと上がった打球が左前に落ちる。自らの誕生日を祝う２点二塁打で、貴重な追加点を挙げた。

　「ラッキーだった。フォークを狙っていたので、がっつり詰まった」

　ファンを満足させるのはバットだけではない。２死後、田中賢の打球が遊撃手・哲朗のグラブをはじくと（記録は安打）、一気に三塁を蹴って７点目のホームを踏んだ。この回一挙５点。田中賢が「大谷さんナイスラン！」と最敬礼すれば、栗山監督も「“２２歳の日はしっかり走った日”として思い出にしてほしい」と表情を緩ませた。

　３打席目までは塩見に完全に抑えられた。直球中心の配球で差し込まれ「全部読みが裏目に出た。（捕手の）足立さんの時にあまり（打席に）立ったことがなかったので」。７回の２点打もフォーク待ちの直球打ち。だが、強振した分、内野と外野の間に落ちた。９回にも先頭打者でフォークに食らいつき遊撃内野安打を放ち、今季１０度目のマルチ安打。「今日である程度（足立の配球を）つかんだ」とうなずいた。

　２年前の誕生日は２本塁打で自ら祝砲。昨年も代打で内野安打を放ち、３年連続の「バースデー安打」だ。ところが祝福の言葉は意外に少なく、「（誕生日）ケーキはなかった。（宿舎に戻ってから）この後もないと思う」と自虐的。それでも、進化する４年目へ手応えがある。「大きなケガもせず、自分の中で成長できている部分がある」。それは指揮官も同じ。試合前「ここまで大きなケガをしなくて良かった。本当に怖くて仕方ない。そこに関してはよく頑張っていると思う」と感慨深げに話した。

　花巻東時代から大切にするモットーは「勝利の女神は些事（さじ）にあり」。ささいなことでも全力を尽くすことが勝利につながるという意味だ。打撃はもちろん、貪欲に先の塁を狙う走塁が勝利につながりチームは９年ぶりの１１連勝。首位・ソフトバンクとのゲーム差は５・５に縮まった。

　３日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）ではＤＨを解除して「１番・投手」で出場。投手として史上初の先頭打者弾を放ち、勝利投手となった。今や日本中の野球ファンが大谷のプレーを楽しみにしている。「ビジターだったけどいつもより歓声が大きかった」。２２歳、大谷翔平。球界に革命を起こし続ける。（柳原　直之）

　≪通算打率は．４１７≫３番・ＤＨの大谷（日）が７回の２点二塁打を含む２安打の活躍。自身の誕生日は３年連続の安打となり、通算打率は．４１７の好成績だ。また、今季のＤＨ成績は３０試合で１０５打数３５安打の打率．３３３で９本塁打、２３打点。ＤＨでの成績としては本塁打がパ２位タイ、打点が同３位タイで、打率はデスパイネ（ロ）の．２８１を上回るトップ（ＤＨ２０試合以上）といずれも３傑入り。二刀流として指名打者でも頼もしい働きを見せている。

（スポニチアネックス）

　西川が大谷に食われてしまった。