早実・清宮幸太郎内野手（２年）は１８日、第９８回全国高校野球選手権西東京大会５回戦の国士舘戦に「３番・一塁」で出場。１万人を超える大観衆の前で３回に高校通算５３号の右越え２ランを放ちチームを８強に導いた。７回には１死一、二塁から敬遠気味の四球で歩かされるなど相手のマークは厳しくなる一方だが、２年連続の聖地まであと３勝。２１日の準々決勝は神宮に舞台を移し、昨年と同じ八王子学園八王子と対戦する。
本塁打を確信した打球を見つめて走りだした。１―０の３回１死二塁。清宮は真ん中の直球を完璧に捉えた。１万１０００人大観衆の視線を独り占めする中、高校通算５３号の２ランは外野まで埋め尽くされた右翼芝生席へ吸い込まれた。
「甘いところを一発で捉えられて良かった。打った瞬間、入ったと思いました」
生還すると三塁ベンチでナインと激しくハイタッチを交わした。前日１７日はラグビー、トップリーグのヤマハ発動機監督の父・克幸氏の４９歳の誕生日。左翼芝生席で観戦した父に１日遅れの豪快な「バースデープレゼント」を贈り「その気持ちはちょっとはありました」と少し照れた。
今大会４試合で３本目のアーチ。この日は第１打席で２試合連続の死球を受けるなど、厳しい内角攻めが続いているが、その中で１０打数６安打、打率・６００、７打点と打ちまくっている。こうなると、相手チームは「逃げる」しか手がない。７回の第４打席。２番・橘内の左前適時打で４―０とした直後の１死一、二塁では、国士舘の捕手が４球続けて大きく外れて構えた。敬遠気味の四球。満塁のリスクを背負ってでも勝負を避けた。
実は２ランを放った２打席目も国士舘ベンチの指示は「敬遠」だった。しかし、バッテリーには正確に伝わらず、２球続けて外角に大きく外れた後の３球目。「いつでも捉えられる準備はしていた」と、真ん中に入ってきた失投を一振りで仕留めた。怪物スラッガーは「（一、二塁での敬遠は）高校ではあんまり（記憶に）ない。対戦したかった気持ちはあるけど、向こうの策略というか仕方ないなという気持ち。後ろが（１年生４番の）野村なのであまり気にせずやってます」と淡々と振り返った。ここまで７四死球を選び、出塁率は驚異の・７６５だ。
金子主将が右足をつって８回の守備から交代。清宮は「自分が内野の中でチームをまとめないといけない」と一塁から声を出し続け、９回２死三塁では「絶対０点で乗り切ろう」と叫んだ。和泉実監督も「的確な言葉でチームを鼓舞している」と信頼を寄せる。
準々決勝以降の舞台は神宮へ。「東京の高校球児にとって聖地。落ち着いていつも通りプレーができれば」。あと３勝。２度目の聖地へ、清宮のバットが一層凄みを増してきた。（青木 貴紀）
▼国士舘・箕野豪監督（清宮の本塁打は）歩かせるつもりだったが、きっちり指示が伝わってなかった。柔らかさと強さを兼ね備えた良い打者。（敬遠は）あそこでもう１点は（あげられないので）。全球サインを出した。
▽主な選手の２年夏の地方大会本塁打 大阪桐蔭の中田翔（現日本ハム）は高校通算４１本塁打で２年夏の大会を迎え、０６年大阪大会は８試合で５本塁打を放ち、４６号まで伸ばした。このほか、ＰＬ学園の清原和博は８４年大阪大会７試合で４本塁打。星稜・松井秀喜は９１年石川大会で５試合で打率．４１２ながら、本塁打は１本だった。
（スポニチアネックス）
敬遠策で、あと３勝できるか。
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