大谷翔平 ハム大谷先発に早々“白旗” パで「マー君24連勝」と同じ現象

　その瞬間、日本ハムの首脳陣はベンチであっけにとられた表情を浮かべた。２日の日本ハム対オリックス戦。初回、オリックスが１点を先制した直後の守りだった。

　先発・松葉は内野安打と２四球などで１死満塁のピンチを招く。次打者・矢野に押し出し四球を与えると、福良監督代行はその時点でまだ２１球しか投げていない右腕を早々とあきらめ、２番手の比嘉にスイッチしたのだ。

　松葉はここまで３勝６敗。防御率４．９８。６月７日以来、約１カ月ぶりのマウンドだった。継投は当初から予定されていたとはいえ、この日は雨天中止を挟んで４日ぶりの試合。日程に余裕があるのに、たった２１球で見切りをつけるような投手を先発させた理由は相手投手との兼ね合いだろう。

　この日の日本ハムの先発は大谷。現在リーグトップの９勝で、防御率は１点台。今季、大谷に唯一の黒星をつけたのはセの阪神で、パは全敗中だ。中でもオリックスは今季２戦２敗で、ＣＳを含めた過去６度の対戦で全敗している。勝つ確率が低い試合だからこそ、二線級投手を先発させたのだろう。

　もっとも、オリックスだけじゃない。パの球団には相手先発が大谷とわかると、平気でエース級を「登板回避」させる傾向が出始めている。大谷が９勝目を挙げた先月２４日のロッテも、ローテーションに余裕がありながら、中継ぎの阿部を先発させた。これも「敵前逃亡」だったはずだ。

　かつて田中（現ヤンキース）が楽天で無敗記録を続けていた時も、パの他球団は「マー君との直接対決では分が悪い」と、エースとの直接対決を極力避けた。田中の開幕２４連勝は、そんな背景もあって生まれたものだ。今の大谷はまさに、その時と同じ状況になりつつある。

　この日の大谷は２点リードで迎えた七回２死の場面で右手中指のマメの影響で途中降板。その後、リリーフが八回に同点に追いつかれて１０勝目はお預けとなったが、このまま大きなケガをしなければ２０勝も夢じゃなくなってきた。

（日刊ゲンダイ）

　相手チームの監督ならば、大谷先発では勝ち目がないから、格下の投手を登板させて、残り２戦を勝ちにいく戦法を取るだろう。