ユニホームからスーツに着替え、木佐貫氏が新たな道を歩き始める。この日は都内のホテルで母校・亜大のパーティーに出席。同じくＯＢの巨人・井端内野守備走塁コーチと壇上に上がり「今後はまた違う場所で働きますが、（練習のきつかった）大学の時のことを思い出して頑張りたいです」とあいさつ。古巣・巨人のスカウトとして第二の人生をスタートさせることになった。
０２年ドラフト自由枠で巨人に入団し、１年目の０３年に１０勝を挙げて新人王に輝いた。その年の１１月、アテネ五輪のアジア予選では、高橋監督や上原（現Ｒソックス）、二岡（現巨人２軍打撃コーチ）とともに長嶋ＪＡＰＡＮに選ばれた。ドラフト自由枠で入団し、日の丸に袖を通した人物が、引退即、スカウトになるのは極めて異例だ。
不慣れな世界への転身だが、成功するのは間違いない。新人王獲得、日本代表経験、そしてオリックス時代の１０年には自身３度目の１０勝を挙げ、日本ハムでも先発ローテを守るなど通算６２勝をマークし、知名度は抜群。さらにこの日、約５００人が出席したパーティーでも分かるように、創部５８年目を迎えるアマチュア球界でも影響力の大きい、母校・亜大野球部の情報網も強い味方になる。
プロとしての目も間違いがない。巨人時代は中継ぎ、抑えも経験。２軍暮らしした時期もあるだけに、様々な選手を見てきた。投手はもちろん、野手であっても、巨人で成功する条件を満たした選手を見分ける力も備えている。
一方、スカウトはなかなか日の当たらない仕事で、まして現役時代、スポットライトを浴びた選手ほどなかなか務まらないが、巨人サイドは木佐貫氏の真面目さなら問題ない、と判断したのだろう。現役時代、練習で手を抜いたことはなく、事あるごとに気になることをメモするなど、マメだった。現在はパソコン教室に通い、表計算ソフトの使い方を学ぶなど、地道な活動を続けるための努力も惜しまない。
０９年オフにトレードでオリックスに移籍するまで７シーズンを由伸監督と戦った。巨人在籍時に「由伸さんは、巨人の中でもスーパースターで特別な存在。恐れ多いです」と話す存在を、今後は陰からサポートする。チームは今季、マイコラスが１３勝、菅野が１０勝したが杉内の離脱や内海の不調もあって２ケタ勝利は２人だけ。９勝した高木勇、３勝の田口ら若い力も伸びているが、即戦力投手である“木佐貫２世”の獲得は急務。生真面目男が、誠心誠意で新戦力を発掘する日も近い。
◆木佐貫 洋（きさぬき・ひろし）１９８０年５月１７日、鹿児島県生まれ。３５歳。川内高から亜大に進学し、エースとして活躍。０２年自由獲得枠で巨人入団。１年目の０３年に１０勝７敗で新人王。０７年に１２勝（９敗）を挙げ、リーグ優勝に貢献。１０年からオリックスに移籍し、１３年１月に糸井、八木とのトレードで赤田、大引とともに日本ハム入り。今季限りで現役引退した。通算成績は２１５試合で６２勝７２敗１０セーブ。防御率３・７６。１８８センチ、８４キロ。右投右打。
（スポーツ報知）
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