斎藤佑樹 日ハム栗山監督、復調の斎藤佑に先発ローテ入り期待「先発の枠空いている」

救援で1イニングを3者凡退、栗山監督「2軍で先発の準備をさせる」

　日本ハムの栗山英樹監督が6日、斎藤佑樹投手を先発ローテーション枠で争わせる方針を示した。

　斎藤は6日のDeNAとのオープン戦（札幌ドーム）で8回から救援。最速144キロの直球を主体とした投球で、1イニングを3者凡退に抑えた。

　登板前まで実戦3試合で計7回11失点と調子をつかめなかった右腕。次回登板は2軍で先発させる予定で、高梨、武田勝、浦野、中村、上沢らと先発枠を争わせる。

「2軍で先発の準備をさせる。長いイニングを投げないとダメだから。先発の枠が空いているところがある。2軍の試合を使わないと、長いイニングを投げられないからね」

　栗山監督はそう語った。今月1日の巨人戦（札幌ドーム）では4回から2番手として登板。内野の2失策が絡み、2回5安打4失点したが、その投球はフォーク主体だった。この日の直球で攻める投球に、指揮官は復活への手応えを感じたようだ。

吉井投手コーチも期待「先発5、6番手の争いに参加」

「やっぱり真っすぐがないと。（前回登板後）斎藤にはそういう話をした。真っすぐが使えれば、変化球が生きる。変化球ばかりだと、変化球でなくなる。あれだけいい真っすぐを投げられるわけだから、はっきりした方向性が出て良かった」

　復活を目指す斎藤への思いは吉井理人投手コーチも同じだ。

「前回は結果を求めるあまり消極的な投球。今日は課題を修正というか、プランを立てて実行、結果を出してくれた。　斎藤には、いいフォークがある。生かすも殺すも、いい真っすぐがないと。次は長いイニングを投げて、（1軍の）先発5、6番手の争いに参加してもらう。長いイニングで彼の持ち味が出る。先発で、と考えている」

　1軍を1度離れるが、栗山監督ら首脳陣の期待は大きい。先発ローテ争いに加わるため、斎藤には次回の2軍戦登板でも結果が求められる。

フルカウント編集部●文　text by Full-Count

　先発ですか。