【MotoGP 第1戦カタール】僅差のトップ争いを制し、王者ロレンソがポールポジション

　2輪世界最高峰レースMotoGPの2016シーズンが開幕。カタールのロサイルインターナショナルサーキットで現地時間の19日に公式予選が行われ、ホルヘ・ロレンソがポールポジションを獲得した。

　例年通り、ナイトレースで行われるカタールでのレース。気温21度、路面温度21度の中セッションが始まった。週末のフリー走行総合結果の11位以下のライダーで争われたQ1ではカル・クラッチローとブラッドリー・スミスがトップ2に入り、Q2への切符を掴む。

　ロレンソを始め、バレンティーノ・ロッシ、マルク・マルケス、ダニ・ペドロサなど強豪が控えるQ2では、戦前の予想通り王者ロレンソが早くも本領を発揮。いきなり1分54秒543を叩き出しトップに浮上する。そこに2013年と2014年のチャンピオンであるマルケスが0.091秒差に迫る1分54秒634をマーク。現王者の独走を許すまいと迫力あるライディングをみせる。

　2人は一旦ピットに戻り2度目のアタックに出かけていったものの、結局タイム更新はならず。その2人に迫る走りを最終アタックで見せたのが、テストから好調な走りを見せているスズキのマーベリック・ビニャーレス。マルケスにわずか0.004秒差に迫る1分54秒638を記録し3番手。その0.055秒差でアンドレア・イアンノーネが4番手につけ、ここでチェッカーフラッグ。終盤はトップ4人が0.2秒以内にひしめき合う僅差の戦いとなったが、ロレンソが今季最初のポールポジションを獲得。2番手にマルケス、3番手にビニャーレスが続いた。

　また週末にヤマハとの契約延長が発表されたロッシは5番手だった。

2016 MotoGP 第1戦カタールGP 公式予選結果
1．ホルヘ・ロレンソ（Movistar Yamaha MotoGP）1分54秒543
2．マルク・マルケス（Repsol Honda Team）1分54秒634
3．マーベリック・ビニャーレス（Team SUZUKI ECSTAR）1分54秒638
4．アンドレア・イアンノーネ（Ducati Team）1分54秒693
5．バレンティーノ・ロッシ（Movistar Yamaha MotoGP）1分54秒815
6．アンドレア・ドヴィツォーゾ（Ducati Team）1分54秒963
7．ダニ・ペドロサ（Repsol Honda Team）1分55秒078
8．ヘクトール・バルベラ（Avintia Racing）1分55秒165
9．ポル・エスパルガロ（Monster Yamaha Tech3）1分55秒302
10．カル・クラッチロー（LCR Honda）1分55秒352
11．ブラッドリー・スミス（Monster Yamaha Tech3）1分55秒414
12．スコット・レディング（OCTO Pramac Yakhnich）1分55秒508

《レスポンス 吉田 知弘》

　ヤマハ・ホンダ・スズキ・ドゥカティの順はおもしろい。