大谷翔平 ＜プロ野球球宴＞大谷やはり規格外…ホームラン競争、優勝

　オールスター第１戦は試合前のホームランダービーが一つのハイライトになった。恒例行事だが、今回は大谷（日本ハム）が出場したことで注目度がグンと上がった。

　結果は期待以上。準決勝で山田（ヤクルト）を６本－５本、決勝では柳田（ソフトバンク）を３本－２本と昨季のトリプルスリーコンビを続けて降し、優勝したのだ。優勝を決めた一発は、広いヤフオクドームのバックスクリーン左へ飛び込む特大の当たりだった。

　実は大谷の出場が決まるまで、ちょっとした曲折があった。先発投手のファン投票１位で選ばれながら、１０日の試合で右手中指のマメをつぶし登板が無理になった。しかし打つことはできる。球宴の開催要項は、ファン投票選出の野手は２試合とも出場を義務づけているが、投手には明確な規定がない。ならば野手で出場させたら、となるのは自然だ。

　ただし、これを認めると、登板は無理でも野球協約の「出場辞退選手は後半戦開始から１０試合出場できない」という規定を避けたい投手が、抜け道に使う可能性がある。そこで日本野球機構（ＮＰＢ）は、全１２球団の了解をとって出場を認めた。その判断はクリーンヒットだった。大谷は「投げられなくて残念だったので、盛り上げられて良かった」と笑顔で話した。

　球宴に関する規定には、投も打もオールスター級の選手が登場するなど誰も想像しなかったことがうかがえる。ＮＰＢの加賀山事業部長は「ルールを明確にすることも検討しなきゃいけませんね」と苦笑する。その存在が球界の決まり事も揺り動かす－－大谷が規格外のプレーヤーであることを、改めて実感した。【神保忠弘】

（毎日新聞）

　規格外は、的確な表現だろう。