高橋純平【岐阜】県岐阜商・純平、投げず終戦 プロスカウト「評価変わらない」

◆第９７回全国高校野球岐阜大会　▽準決勝　斐太４―３県岐阜商（２４日・長良川）

　主役が不在のまま、最後の夏を終えた。今秋ドラフトの目玉で、左太もも肉離れを負った県岐阜商の最速１５２キロ右腕・高橋純平（３年）は登板機会なく、３年連続準決勝で終戦。「個人としては、情けない。チームとしては、得たものがいっぱいある。いい夏だった」と涙を浮かべた。

　６回にブルペンで捕手を立たせて投げ込んだが、無念の欠場。小川信和監督（４３）は「今日はどんな流れでも、出すつもりはなかった。（翌２５日の決勝で）先発までいけたらいいなと」。回復を信じ、エース抜きで臨んだが、ノーシード・斐太の粘りに屈した。

　初戦３日前の２日の練習で、患部を痛めた。全治３週間。背番号１は「焦りもあった。悔しい気持ちが大きい」。ベンチでは裏方に徹した。今夏唯一の登板となった２１日の準々決勝では下半身を使えず「手投げ」で１回２／３を無失点。理学療法士である両親のサポートも得て、手は尽くした。

　ネット裏では、プロ６球団８人のスカウトが見守った。日本ハム・吉村チーム統括本部長兼ＧＭは「今が底の状態でも、評価は変わらない」。競合必至の世代ＮＯ１投手に疑いはない。

　今春センバツ８強の際に使用したグラブ、ユニホームは甲子園歴史館に寄贈予定。Ｕ１８Ｗ杯（８月２８日から甲子園ほか）の日本代表にも、エースとして選出濃厚だ。「足を早く治して、次のステップで悔しさを晴らしたい」。舞台はすぐにやってくる。（山崎　智）

（スポーツ報知）

　未完成で152キロは、将来が楽しみ。