日本ハムは楽天に快勝し、東映時代の１９６１年に並ぶ、球団記録となる８３勝目を挙げ、マジックを５に減らした。先発の増井は５四球と制球が荒れたが、要所をしめて６回２安打無失点。自身最長となる６連勝で９勝目をつかんだ。打線は４回に中田の先制打、陽岱鋼の１３号３ランで則本を攻略。２位・ソフトバンクも勝ったため、最短でのリーグ優勝は２７日となった。
優勝へのカウントダウンを進めたのは、増井だった。６回２安打無失点の好投。自身６連勝で９勝目をマークした。「前半苦しんだけど諦めなかった分、野球の神様が助けてくれているのかな」。マジックを５に減らし、かつての守護神は笑みを浮かべた。
日本ハム版“神ってる男”だ。これでクローザーから先発に転向後、８試合に登板し、６勝１敗、防御率１・１０。さらに先発した試合では２度、チームを首位に押し上げる救世主ぶり。右腕は「最初は監督がどう考えているか理解できなかったけど、先発で新しい投球スタイルが見えた」。負ければソフトバンクのマジック再点灯の可能性もある一戦で、役割を果たした。
重圧もはねのけた。「昨日の段階から緊張していた。（マウンドへ）上がったらやっぱり違った」と、初回先頭から２者連続で四球を許した。それでもピンチを切り抜けると、２回以降は走者がいない状況でもクイック気味に投球。「きょうは（クイックが）合っていた」と、引き出しの多さも見せた。先発では自己最悪の５四球と苦しんだが、ホームは踏ませなかった。
感謝の思いも力に変えた。２３日に武田勝が現役引退を表明した。先発転向を告げられた直後には「納得いかないこともあると思うけど、我慢してやるしかない」と言葉をかけてくれた大先輩。試合後は「勝さんみたいにコントロールがいい投球はできなかったけど、勝ててよかった」と振り返った。
５５年ぶりに球団タイの８３勝を挙げた。栗山監督は立役者の右腕を「気持ちを感じた。よく投げてくれた」とたたえた。今後は中５日でチームの最終戦となる３０日のロッテ戦（札幌Ｄ）で先発する可能性もある。お立ち台で増井は「一気に優勝まで上り詰めましょう」と声を張り上げた。残り５試合。４年ぶりの歓喜の瞬間は確実に近づいている。（後藤 亮太）
◆１９６１年の東映 巨人を退団した名将・水原茂監督が就任。巧みな手綱さばきで前年５位のチームが生まれ変わり、２位に進出。中でも３０勝の土橋正幸、首位打者の張本勲と投打の両輪がチームを引っ張った。８月には首位に１０ゲーム差を付けられていたが、９月に１１連勝で首位に躍り出た。だが、１０月にゲーム差０で激突した２位・南海に３連敗を喫するなど、チーム新記録の８３勝（５２敗５分け）も優勝に結びつかなかった。
（スポーツ報知）
背中のソフトバンクが気になるが、全部勝つしかない。
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