打って、走って、優勝へのカウントダウンだ！日本ハム・大谷翔平投手（２２）が２５日、楽天戦の延長１１回に中越え二塁打で出塁すると、２死三塁から相手暴投でサヨナラ勝ちのホームを踏んだ。初回に今季１００安打目の左前打、１点を追う８回には起死回生の同点打を放つなど３安打１打点と躍動。２位・ソフトバンクが敗れて優勝マジックは３となり、最短で２７日にも４年ぶりのパ・リーグ制覇が決まる。
両拳を突き上げ、歓喜のウオーターシャワーを浴びた。「これなら何回受けてもいい。凄くうれしい」。少年のような無邪気な笑顔がはじける。延長１１回、大谷がまさかの結末でサヨナラ勝ちのホームを踏んだ。
１１回、２死三塁で打席にはレアード。福山の初球はワンバウンドとなって捕手・足立が後ろにそらし、三塁走者・大谷は本塁へ勢いよくスライディングした。今季８度目のサヨナラ勝ち。先にソフトバンクが西武に敗れて、マジックは一気に２つ減って３となった。
大谷は１１回に先頭でこの日３安打目となる中越え二塁打を放った。「弾道が低かったので（スタンドに）行きはしないと思ったけど、越えてくれると思った」。弾丸ライナーは中堅フェンスにワンバウンドで直撃。規格外の打球だった。幕切れのシーンはさすがに予想できず「レアード、打ってくれと思っていた。うれしくて、無我夢中で走った」と笑った。
チームの窮地を救ったのも大谷だった。０―１の８回２死三塁でミコライオの初球を叩き、起死回生の中前同点打。初回にはプロ初のシーズン１００安打となる左前打を放った。同一シーズンで投手として勝ち星を挙げ、１００安打達成はパ・リーグ初めての快挙だ。この日、札幌ドームは超満員の観衆４万１１３８人を集め、０４年の北海道移転後初の観客動員２００万人突破。節目の安打と劇的な勝利で花を添えた。
２１、２２日のソフトバンクとの天王山２連戦では投手野手同時出場の「リアル二刀流」の翌日野手先発という初の起用法に結果で応えた。２２日の試合前。エアロバイクでの有酸素運動などで疲労回復に努めた大谷は「久々に（１００球以上）投げた割に（疲れが）抜けていた」。白水直樹コンディショニング担当は「（登板後は）足が張る投手が多いが、大谷はあんまり（足は）張らない」と証言した。技術はもちろん、天性の柔軟性と肉体的な成長がシーズン最終盤の戦いを支えている。
チームは６１年以来の貯金３２とし、最短で２７日に優勝が決まる。大谷は「あす（２６日）しっかり勝てれば」と一戦必勝を誓った。最高のフィナーレはもうすぐそこに見えている。（柳原 直之）
≪球団新シーズン８４勝≫日本ハムが延長１１回サヨナラ勝ち。ソフトバンクが敗れたため優勝へのマジックは２つ減って３となった。今季はこれで８４勝目。東映時代の６１年にマークした球団記録の８３勝を５５年ぶりに更新。また、サヨナラ勝利は今季８度目。パではロッテの７度を上回り最多、チームで８度以上は９５年の９度以来２１年ぶりだ。なお現日程での最短胴上げ日は２７日。
≪猛打賞なら勝率・８１８≫大谷（日）が８回の同点適時安打を含む３安打。今季猛打賞は９度目で通算１１度目。大谷が猛打賞を記録した試合にチームは９勝２敗、勝率・８１８と勝利に直結するケースが多い。これで今季の安打は１０２本。入団４年目で初めて１００安打に乗せた。投手としては今季９勝をマーク。同一シーズンに勝利＆１００安打は５１年藤村富美男（阪神）が１勝、１３１安打で記録して以来６５年ぶり。パでは大谷が初めてだ。なお、２桁勝利＆１００安打なら４９年野口二郎（阪急＝１０勝、１０９安打）以来になるがどうか。
（スポニチアネックス）
大谷の活躍はすばらしい。
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