大谷翔平【日本ハム】大谷、来季は中０日で二刀流フル回転！打撃成績向上はかる

　日本ハムの大谷翔平投手（２１）が３０日、投打二刀流４年目となる来季に向けて、登板翌日から中０日での野手出場と指名打者でのレギュラー奪取を目標に掲げた。今季投手では最多勝、最優秀防御率、最高勝率の３冠を獲得したが、打者ではすべて、昨年の数字を下回った。来季は二刀流フル回転でチームを４年ぶりのリーグ優勝へと導く。

　屈辱を味わった「打者・大谷」が、自らに高いハードルを設定した。今季投手では１５勝を挙げるなどチームのエースに成長したが、打者では本塁打数以外は過去最悪の数字が並んだ。シーズン途中からは打撃不振のため、指名打者の定位置を４年目の近藤に譲った。代打起用が中心だった３年目について「打てないから出られなかったということ」と冷静に振り返った。

　今年は登板中に右ふくらはぎをつるアクシデントもあり、野手出場を見送られた試合もあった。実戦感覚の不足が打撃不振を招いた一因でもあるだけに、出場試合数が増えることは好影響になる。そこで、打撃成績向上のため、禁断の策を解禁する。

　入団してから登板後１日と登板前２日間は体の状態を優先するため、打者での出場はなかった。ただ今季は今後を見据え、栗山監督から登板翌日に野手出場は可能かどうかの面談を受けていた。「僕の中では出られますという話はしていた」と、登板から「中０日」での野手出場は問題ないことを強調した。

　このプランが実現すれば火曜に先発した場合、水曜から土曜まで４試合に野手出場が可能。今季は単純計算で週３試合の出場だったため、週１試合、「野手・大谷」の出場が増えることになる。ともに自己最高だった２年目の、打率２割７分４厘、１０本塁打を超えることも可能だ。

　そのためにもまずはチーム内競争に打ち勝つ。今季、主に指名打者で起用された近藤は、トリプルスリーのソフトバンク・柳田、２１６安打のシーズン日本新記録を達成した西武・秋山に次いでリーグ３位の打率３割２分６厘をマークした。壁は高いが、「そこを超えれば出られる基準みたいなものは見える。単純に近藤さんを超えたら出られるということかなと思う」と闘志を燃やした。

　もちろん投手としてもさらなる高みを目指す。今季は登板数が１６０回２／３だったが、来季は２００イニングを目標に掲げている。投打ともに圧倒的な数字を残すことで、チームの４年ぶりのリーグ優勝は近づくはずだ。

　この日は２軍施設の千葉・鎌ケ谷で静養に努め、１日から本格的に練習を再開する予定。「打撃も投球もこのまま現状維持でいいとは思っていない。いろいろと試したい」。二刀流の完成形を４年目シーズンに示す。（後藤　亮太）

　◆大谷が１週間に４試合出場した場合の打席数　シーズン１４３試合中、２／３の９５試合に出場可能となり、規定打席の４４３打席には届かないが、３８０打席以上の数字を残すことができる。自己最多打席は１９１８年のベーブ・ルース以来の「２ケタ勝利＆２ケタ本塁打」をマークした２年目の２３４打席だが、それも大幅に更新し、今季の１１９打席からは３倍近い打席数となる。

（スポーツ報知）

　打者でも非凡な才能の大谷の活躍が楽しみ。