世那５安打９Ｋ完封！１１年ぶり米に勝った

◆第２７回Ｕ―１８野球ワールドカップ第２日　▽Ａ組　日本３―０米国（２９日・舞洲）

　甲子園準Ｖ右腕・佐藤世那（３年）＝仙台育英＝が、３連覇を狙う米国を５安打９奪三振で完封し、開幕２連勝を決めた。ドラフト上位候補・オコエ瑠偉外野手（３年）＝関東第一＝の好走塁などで５回に３点を奪い、高校日本代表の国際大会では１１年ぶりに強豪を撃破。早実のスーパー１年生・清宮幸太郎内野手は、公式戦１６試合目にして初めてノーヒットに終わった。

　直球とフォーク。佐藤は磨き抜いた２つの球種を、世界随一の野球大国を相手に最後まで貫いた。ポーカーフェースは変えないが、「楽しみと不安はありましたが、勝ててうれしい。自分の持っているものを出せた」と手応えを口にした。メジャー予備軍から２度の３者連続を含む９奪三振。５安打シャットアウトで連勝を呼んだ。

　「序盤は真っすぐとフォークで入って、つかまったら違う変化球を入れるつもりでした。でも、スライダーは最後までほとんど投げませんでしたね」。２回の３連続Ｋはすべてフォーク。最大のピンチだった５回１死満塁も、宝刀で二ゴロ併殺。１４４キロをマークした直球もコーナーに決まり、「フォークだけじゃないところも見せられた」と文句なしの内容だ。

　先発マウンドは東海大相模に１０失点で敗れた甲子園決勝（８月２０日）以来。疲労は完全に抜けていた。「佐藤君のボールがアメリカに合う」と読み切り米国戦に先発させた西谷浩一監督（４５）も、「彼の好投に尽きる。代えようと思うところがなかった」と絶賛した。右腕も「（米国打線は）落ちるボールに目がついていかなかった」としてやったり。ダルビッシュ有（レンジャーズ）と涌井秀章（現ロッテ）を擁した２００４年のＡＡＡ世界選手権以来となる、米国からの白星を飾った。

　「育英バッテリーで暴れようぜ」。女房役のチームメート・郡司と誓い合っていた。呼吸は当然、ぴったり。夏の甲子園決勝で敗れた夢の続きを、日の丸を背負った大舞台で実現させた。「また明日も試合がある。手ごわい相手を前に、気持ちを切り替えたい」と佐藤は言う。仙台の剛腕は、最後のコメントまで隙がなかった。（広瀬　雄一郎）

（スボーツ報知）

　米国に完封は、やはり世那はすごい。