【日本ハム】西川、シリーズ史上２人目のサヨナラ満塁弾！劇的３連勝で日本一へ王手

◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１６　▽第５戦　日本ハム５ｘ―１広島（２７日・札幌ドーム）

　「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１６」は第５戦が行われ、日本ハムが劇的な勝利で２連敗から３連勝。１０年ぶりの日本一に王手をかけた。同点の９回２死満塁、西川が右翼席にサヨナラ満塁弾。シリーズでは９２年にヤクルト・杉浦享が西武との第１戦で記録して以来、２４年ぶりのサヨナラ満弾だ。先発・加藤が２回１死満塁で降板。後を受けたメンドーサの７回までの快投が勝利を呼び込んだ。２８日の休養日を挟み、２９日の第６戦はマツダスタジアムで行われる。

　札幌Ｄが激しく揺れる。西川の祈るような思いは、右中間中段まで伸びた。何度もガッツポーズを作った。腹の底から叫んだ。１０年ぶり日本一へ王手をかけるサヨナラグランドスラム。無我夢中でダイヤモンドを駆け回った。

　「何が起きたか分からないぐらい興奮してます。頼むから入ってくれと。本当に興奮していた。叫びすぎて、喉がかれてしまいそうです」

　心は熱く、頭は冷静だった。同点の９回２死一、三塁。１番・岡が死球を受けて激高。両軍ベンチからナインが飛び出し、乱闘寸前だった。それでも、ネクストの西川だけはクールだった。

　「乱闘に加わって、打席に立ち遅れたりするのが嫌だった。岡さんの死球で燃えるものはありましたけど、冷静に打席に向かいました」。第１戦で見逃し三振に倒れた守護神・中崎の外角スライダーを見逃して続く２球目。スライダーから直球に狙いを切り替えた。高く浮いた直球を強振。シリーズでのサヨナラ満塁弾は９２年第１戦のヤクルト・杉浦以来２人目の劇弾だった。

　栗山監督の高い期待に応えた。今季はリーグ２位の打率３割１分４厘と打撃開眼。それでも、指揮官の比較対象は常に２年連続トリプルスリーを達成した同級生のヤクルト・山田哲人だった。「それが普通でしょ。オレは遥輝がトリプルスリーに一番近い選手と本気で思っているんだから」。今季５本塁打の男の大きな成長を信じ続けている。

　少しの打撃フォームの乱れも許さない完璧主義者。シリーズも第２戦から３試合連続無安打。この日も同点の７回２死二塁で空振り三振するなど打席前まで１８打席連続無安打だった。それでも、シーズンを通して毎試合後に城石打撃コーチとブルペンでのティー打撃。自信を保った。「『自分が監督だったらどうするか』を考えたりもしました。あきらめずに城石コーチと練習してきた結果。少しは恩返しできた」と声を弾ませた。

　チームはシリーズ２度目のサヨナラ勝ち。ムード最高潮で広島へ向かう。西川は「早く決めたいですし、日本一を味わったことがない。今から準備は始まっている。しっかり準備したい」と表情を引き締めた。栗山監督が「今年一番成長した選手」と言う２４歳の若武者と共に、一気に栄冠をつかみ取るまであと１勝だ。

（スポーツ報知）

　チャラ男がやっと仕事をしてくれた。