大谷翔平 日本最速３発に米騒然！１６５億円メジャー争奪戦も

　１６５キロで１６５億円超え！？　１６日のクライマックスシリーズ・ファイナルステージのソフトバンク戦（札幌ドーム）で、日本記録の球速１６５キロを出した日本ハム・大谷翔平投手（２２）に対する米大リーグの評価が、さらに上昇していることが１７日、分かった。メジャー球界は、早ければ来オフにもポスティングでの移籍の可能性があるとみて騒然。２０１３年オフに年俸総額１億５５００万ドル（約１６１億円、７年）でヤンキースに移籍した田中将大投手（２７）を上回る金額での大争奪戦となりそうだ。

　「ＳＡＰＰＯＲＯ　ＪＡＰＡＮ」を発信源とする衝撃が、日本だけでなく米球界を動かしていく。大谷は１６日のソフトバンク戦の九回にＤＨから救援登板し、４年ぶり７度目の日本シリーズ出場決定に貢献。自身の持つ日本記録を更新する球速１６５キロを３度マークした。打者としても活躍する、世界にも類をみない二刀流が出した数字。米国からの視線が、さらに熱くなってきた。

　「米国の各球団は来年以降、田中投手のときの金額をベースに戦略を練っていくと思います」

　こう予測したのは米本土で活動する米大リーグの関係者。岩手・花巻東高卒業時に海を渡る夢も持っていたプロ４年目の２２歳、大谷が最短で海外フリーエージェント（ＦＡ）権を得るのは５年後の２０２１年で、それより前のメジャー移籍はポスティングシステムになる。大谷本人や日本ハムはメジャー移籍について言及しておらず、方向性は未知数だが、大リーグ側は１６５キロ右腕を待ちきれない。早ければ来オフにも“大谷争奪戦”が展開されるという予測が広がっている。１６日の快投で、一気に騒然とし始めた。

　大谷に対する評価は高まるばかり。同関係者によると、提示される年俸は、１４年１月にポスティングシステムでヤンキース入りした田中将大投手への金額が“基準”になるという。田中の年俸は７年総額で１億５５００万ドル（約１６１億円、当時のレートで１ドル＝１０４円）。大谷の獲得には、同程度か上回るほどのビッグマネーが必要とされ、ＭＡＸ１６５キロとちょうど同じ１６５億円前後が、各球団の攻防ラインになってくるという見立てだ。

　アストロズの大慈彌功・環太平洋担当スカウト部長は「常時１００マイル（１６１キロ）はメジャーでも（最速１６９キロの）カブスのチャプマンら数人。大谷選手の存在は米３０球団全てが認めている」と明かした。さらに「第２のイチローは絶対に出ないと思うし、第２の大谷も出ないと思うほどの選手であるのは間違いない」と絶賛した。

　快投から一夜明けた１７日、チームはオフ。大谷は札幌市内の合宿所で静養した。広島との日本シリーズは、２２日の第１戦（マツダ）で打席にも入る“リアル二刀流”での先発でスタートすることが濃厚だ。「日本一になりたい」と掲げる背番号１１は、第２戦以降も代打やＤＨでフル回転する。

　田中は１３年に楽天の日本一に貢献し、メジャーの評価をつり上げた。大谷も日本シリーズ、来春のＷＢＣの活躍次第では、さらに金額が上がる可能性も。二刀流の今後に熱い視線が注がれる。

（サンケイスポーツ）

　来オフの移籍ありか。