大谷翔平 日本ハム あるぞ守護神！「日本一になりたい、中継ぎでもこだわらない」

「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１６」は２９日、マツダに舞台を移して第６戦が行われる。日本ハムの大谷翔平投手（２２）は第６戦に先発せず、守護神待機する可能性が２８日、浮上した。

　順番通りなら大谷先発だったが、ベンチスタートが濃厚。チームが敗れた場合は第７戦先発が有力だが、栗山監督は「いろいろなパターンがある」と語り、第６戦はＣＳ最終Ｓ同様、リードして９回を迎えればクローザーとしてマウンドに上がる見込みだ。シーズン、ＣＳに続き、３度目の胴上げ投手となるか。

　ついに１０年ぶりの日本一へあと１勝に迫った。空港で大勢のファンに見送られた大谷は、決戦の地・広島へ飛び立った。

　大谷「日本一になりたいですね。僕もそうですけど、なったことのないメンバーが多いし、やっぱり経験してみたい」

　気持ちの高ぶりを抑え、冷静に栄光のゴールを見つめた。

　三たび、胴上げ投手になる可能性が出てきた。一気の４連勝を狙う第６戦は順番通りなら第１戦に先発した大谷がマウンドに立つはずだったが、予告先発は第２戦から中５日となる増井だった。栗山監督は「増井で勝負に行く。いろんなバージョンを考えたけど、これが一番いい」と説明。大谷の起用法については「日本一になるために何が必要なのか。大谷の状態も含めていろいろな幅、たくさんのパターンがある。体の状態を見て決める。それ以上は戦略上の問題」と、二刀流の守護神は否定しなかった。

　ＤＨ制がない第６戦、大谷はベンチスタートで、負けている展開なら代打起用が濃厚だ。しかし、勝ちゲームなら９回限定で登板し、一気に決めにいく可能性が高い。マーティンが負傷し、抑えは日替わり状態で、安定感に欠けるチーム事情も後押しする。吉井投手コーチは「監督が決めることですけど、大谷をブルペンに入れるならクローザーじゃないですか？」と語った。

　今シリーズ、大谷はフル回転している。第１戦に「８番・投手」のリアル二刀流で先発し６回３失点で負け投手となったが、第２戦は代打、第３～５戦は「３番・ＤＨ」で全て出場し、第３戦では延長１０回にサヨナラ打を放った。疲労を考慮して第６戦の先発を回避したとみられるが、チームが先に王手をかけたことで万が一、次戦を落としても、万全の状態で最終決戦にエースを投入できるメリットもある。

　ソフトバンクとのＣＳ最終ＳではＤＨでスタメン出場し、９回からマウンドへ上がり、日本最速を更新する１６５キロを３度出して日本シリーズ進出を決めた。指揮官はその時、「こういうことは２度と起こらない」と断言していたが、この日は「やったことがあるかないかは問題じゃない。できるか、できないかの問題」と“軌道修正”した。

　シーズンで３度の胴上げ投手となれば、抑えを除けば１３年の田中（ヤンキース）しかいない。

　大谷「言われたところで頑張ります。いつ行けと言われても、中（継ぎ）でもこだわりはない。気合は入るんじゃないですかね。意気に感じる部分はある」

　２ケタ勝利に２０発、そして１６５キロ…。投打で常識を覆し、数々の伝説を生み出した大谷の２０１６年は、どんなエンディングを迎えるのだろうか。

（スポニチアネックス）

　今日で決まるか、広島の逆王手なるか。