ハリル監督、初黒星で“言い訳”連発「フィジカルが決定的な違い」

◆東アジア杯２０１５　▽男子第１戦　日本１―２北朝鮮（２日・武漢スポーツセンター競技場）

　ＦＩＦＡランク５０位の日本は同１２９位の北朝鮮に１―２で逆転負けしたが、新戦力が躍動した。バヒド・ハリルホジッチ監督（６３）は就任５戦目で初黒星。国際Ａマッチでランク３ケタのチームに２戦続けて引き分け以下は史上初の屈辱で、９月に再開するＷ杯アジア２次予選へ不安を残した。

　言わないと決めていた“言い訳”が、止めどなく口をついた。逆転負けの原因を、ハリルホジッチ監督は険しい表情で語った。「我々は３日前にここにたどり着いた。相手は何週間も前から準備していた。フィジカルが、決定的な違いを生んだ」。７月２９日のリーグ戦から中３日。「日本の責任ある人にしっかり見てほしい。私の方が正しい。これが日本のフットボールの現状だ」とまくしたてた。

　選手のコンディションが明らかに悪かったのは事実だが、それは以前から理解していたこと。７月２３日の代表発表会見でも過密日程に疑問を呈しつつ、「試合前の言い訳はします。でも試合後はしない」と誓っていた。ドローに終わったＷ杯予選シンガポール戦（６月１６日）に続く格下相手の失態に、自ら破った禁。責任をすべて日程に転嫁したが、アジア特有の戦い方への対応に遅れがあるのも確かだ。

　苦しい展開になったのは、北朝鮮が単調なロングボール攻撃を始めた後半２０分以降。指揮官はロングボールを蹴らせないように前から圧力をかけるように指示したが、全体の運動量は落ち、プレスをかけきれなかった。後半３３分にロングボールから同点とされ、４３分に逆転弾を許した。

　ＤＦ遠藤は「立ち上がりから前からいって消耗した印象」と振り返る。「この気候だと、それ（プレス）をずっとやるのは厳しい。個々の判断で落ち着かせてもよかった」と話す選手もいた。高温多湿の環境に、愚直なまでにパワープレーを繰り返す相手。選手もベンチも流れを変えることができず、勝ち点を失った。

　空中戦の対応で苦しんだＤＦ森重は「フィジカル面は試合前から分かっていたこと。主将として勝てなかったことは残念」と唇をかんだ。中２日で続く残り２戦。「非常にがっかりしている」と繰り返した指揮官もまた、アジアでの結果が求められる戦いになる。

（スポーツ報知）

　言い訳する指揮官は、信用できない。

　負けたのは指揮官のせいではなく、日本の実力なんでしょう。

　優秀な指揮官でも、日本をW杯の上位にするのは困難だろう。