高橋淳平 【Ｕ１８】純平、１か月ぶり復帰実戦で１４７キロ「楽しかった」

◆練習試合　日本代表２―４近大（近大付グラウンド）

　Ｕ―１８（１８歳以下）ワールドカップ（２８日から１０日間、甲子園ほか）に出場する高校日本代表が２４日、近大１、２年との初の練習試合（近大付グラウンド）を行い、今秋ドラフト１位候補右腕の県岐阜商・高橋純平（３年）は、左太もも肉離れからの復帰登板で２回２失点だった。

　久々の打者との対戦を堪能した。岐阜大会の準々決勝で救援した、７月２１日以来の実戦マウンドとなった高橋純は、５回から２番手として登板。２イニングを投げ３安打２失点したが「日本代表として、戻ってこられてよかった。ずっと投げていなかったので楽しかった」と全３７球を笑顔で振り返った。

　７月上旬に左太ももを肉離れした影響で「痛みはないが７～８割」の状態。投球練習の際には左足をかばったのか、バランスを崩し左腕をつくシーンもあった。それでも、投げ始めると最速１４７キロをマーク。自己最速の１５２キロには及ばなかったが、１、２年生主体とはいえ、大学生から４三振を奪った。

　試合後は「もう少し腕を振ってストライクが取れるようになれば。課題もたくさんあったので、大会までに埋めていきたい」と反省も口にしたが、阪神・熊野スカウトが「力があることは知っている。探りながらだったが十分な投球だった」と話した通り、ドラフト１位候補の評価は不変だった。（花住　宏一）

（スポーツ報知）

　本調子でなくても、見事な投球は、やはり格が違う。